36 挡了路
新的故事已经开始。
  沈灿把手收回来，从弓房后门出去，拐进巷子往武馆方向走。
  剩下两把弓明天胶干了再送，今天先去老秦铺子。
  铺子门虚掩著，里面没有削箭杆的声音。
  沈灿推门进去，老秦坐在柜檯后面，面前搁著一把短弩，正拿布擦弩臂。
  那把短弩做工精细，弩臂上刻著暗纹，弦是牛筋绞的，比铺子里卖的那些货色强出不止一个档次。
  “这弩不是你做的。”沈灿把六文钱放在柜檯上。
  老秦手上动作顿了一下，抬眼看了他一眼：“眼力不错。”
  他把短弩翻过来，弩臂底部刻著一个小小的“郑”字。
  “苍州郑家的活。”老秦说，“郑家做弓弩三代了，前些年给州军供过货。后来州军换了供应商，郑家的单子被人截了，铺子关了，人也散了。”
  沈灿没接话。
  “你知道郑家为什么垮的？”
  老秦放下布，端起茶碗喝了一口，语气不紧不慢：“苍州这地方，武馆不是最大的。真正压著这座城的，是三样东西——粮道、盐引、铁料。”
  他搁下茶碗：“粮道在漕帮手里，从运河到码头，一粒米进苍州都要过漕帮的手。盐引捏在几家盐商手里，寻常人碰都碰不著。铁料更不用说，打铁的、铸器的、做兵刃的，全靠北边矿山那条线。”
  “郑家做弓弩做了三代，手艺没话说。但郑家不肯给钱家交份子钱，铁料来源就被人卡了。没铁料，弩臂用什么打？”
  老秦摇了摇头：“郑老头犟了一辈子，最后铺子关了，人走了，留下这么一把弩在我这儿。”