第4章 楚王点兵

  阳光穿透铅灰色的云层，投射在广袤的平原上。映入眼帘的不是草木的青翠，而是无边无际、令人窒息的金属冷光。那是楚国二十万精锐甲士匯聚而成的钢铁海洋，从地平线的一端铺满到另一端，仿佛大地长出了一层黑色的鳞甲。

  二十万大军，旌旗蔽日。

  在军阵的最核心，五万名士兵如同沉默的石碑，站立在泥泞之中。他们是楚王秘而不宣的底牌：“云梦驍卫”。

  这五万精锐，人如其名，个个都是从死人堆里爬出来的驍勇之士。他们全身披掛著公输班亲自设计的“重鳞铁浮图”——“这套『重鳞铁浮图』，虽以精铁打造，但形制沿袭了荆楚『犀甲』的古老形制——甲片呈长条形，上宽下窄，像犀牛的鳞甲一样层层覆盖，从胸口一直垂到膝下。肩甲与胸甲分开，用铜扣连接，活动时如龙蛇扭动。头盔呈倒碗状，顶部插著三根染红的雉羽，额前垂下一排铁帘，只露出一双杀红的眼睛。整具甲冑漆成玄黑色，以硃砂勾勒出云雷纹，远远看去，像一群从楚地巫祭中走出的鬼卒。”

  《周礼·考工记》载“楚人犀甲”，楚国以犀牛皮製甲闻名，甲片坚韧，防护力强。楚墓中出土了大量皮甲，以丝绳或麻绳编联，轻便且坚固。）

  他们並不叫喊，只是静静地站著，但那种从万千甲冑缝隙中透出的杀气，让方圆十里的飞鸟不敢低掠。

  在方阵中心，一座高达五层的“天王御輦”缓缓驶出。御輦由十六匹通体雪白的纯色骏马拉动，车轮碾过泥泞的沼泽边缘，发出沉闷如雷的轰鸣。

  楚王负手立於御輦顶层。

  他腰悬一柄传国之剑——“九玉龙渊”，剑鞘上镶嵌的九块玉璧，在日光下流转著幽深的光泽。这是歷代楚王的信物，承接著先祖“问鼎中原”的未竟之志。

  歷代楚王，都有一个共同的执念。

  从楚武王熊通僭號称王开始，楚人便不再甘心臣服於周天子。

  楚成王观兵周疆，问鼎之轻重；

  楚庄王一鸣惊人，饮马黄河。

  一代又一代，楚王的使命从未改变——北上中原，问鼎天下。

  楚惠王熊章，正是这一使命的继承者。