第31章 第31章

熊文灿虽品级高上一阶，此刻却半分不敢怠慢，侧身引见：“这位便是郑一官。”

话音未落，郑芝龙已上前一步，朝两人拱手：“岂敢让二位大人在门外久站，还请入内叙话。”

正堂里茶盏刚备好，寒暄尚未温热，骆养性忽然起身。

他从怀中取出一卷明黄帛书，徐徐展开。

堂内空气骤然凝住。

“陛下有旨。”

以熊文灿为首，众人齐刷刷跪倒在地。

骆养性的声音在梁柱间回荡，每个字都像敲在青砖上：

“奉天承运皇帝，制曰：文能安邦，武能定国。

三皇凭杀伐而定天下，五帝依礼乐而划疆封。

事有顺逆，人分贤愚。

朕承祖宗基业，开日月新辉，普天之下，莫不臣服。

近闻尔郑氏芝龙，聚众数万，游弋东南。

本欲发兵征讨，又恐劳损民生。

今特遣锦衣卫指挥使骆养性前往招抚。

诏书抵达之日，即敕封郑氏为镇海伯，提领福建水师，准其自筹船舰、募选兵员。

钦此。”

最后一个字落下时，郑芝龙仍伏在地上。

耳中嗡嗡作响，仿佛有潮水在颅内翻涌。

大明朝开国至今，爵位何曾轻易予人？更何况是给一个未曾立过寸功的海上势力头领。

“镇海伯，”

骆养性的声音将他拽回现实，“该接旨了。”

他猛地抬头，双手高举过头：“臣……郑芝龙领旨谢恩！”

那卷黄帛落入掌心时带着体温。

骆养性弯腰将他扶起，随后后退半步，郑重行礼：“骆养性见过镇海伯。”

堂内其余人也跟着躬身。

郑芝龙一把托住对方手臂，连声道“不敢”

。

重新落座后，他捏着圣旨边缘，指节微微发白，终于问出压在喉头的话：

“皇上……可要召我进京？”

骆养性将头轻轻摇了摇。”陛下只命臣前来宣读对镇海伯的封赏旨意，并未提及须得伯爷进京之事。”

话音落下，郑芝龙胸腔里那团绷紧的东西终于松开了。

他最担忧的便是天子假借恩赏之名，将他诱入京城再行擒拿。

此刻，他才真切感到那份招安的诚意并非虚设。

沉吟片刻，他对面前这位锦衣卫官员开口：“骆大人预备何时返京？郑某愿随大人同行，亲赴阙下向陛下叩谢天恩。”

“伯爷，”

骆养性却劝道，“此去京师山高水远，遣人代您前往亦无不可。

福建水师组建之事迫在眉睫，伯爷还是坐镇此地更为妥当。”

郑芝龙反而笑了。

既然已受了朝廷册封，成了名正言顺的镇海伯，岂有不去亲眼看一看京城的道理？他当即摆手：“不妨事。

咱们可乘船北上，自天津登岸再转陆路入京。

陛下待郑某如此厚重，若连面圣谢恩都做不到，将来还有什么颜面统帅福建水师？”

***

隔日午后，送走了赴宴的骆养性与熊文灿，郑芝龙转身回到内院，一阵抑制不住的大笑从喉间滚出。

刚从码头赶回的郑芝虎听见笑声，大步跨进院门。”大哥因何这般开怀？”

没等郑芝龙答话，立在廊下的郑芝豹已抢先开口，话音里压不住雀跃：“二哥，咱们郑家这回可算熬出头了！皇上派人来招安大哥，封了镇海伯的爵位！”

说着自己也跟着笑起来，眼角堆起细纹。

郑芝虎却只皱了皱眉。

他向来在厮杀场上勇猛，对这些朝堂名爵却浑不在意。”一个虚衔罢了，值得你们乐成这样？”

郑芝龙笑声顿收，瞥了眼站在另一侧始终沉默的四弟。”老四，你脑子清楚，给你二哥说道说道。”

郑芝凤这才抬起眼，声音平稳：“二哥，陛下此番恩典，要害不在爵位，而在那个提督福建水师的官职——准我们自筹战船，自募兵员。”

“呵，”

郑芝虎从鼻子里哼出一声，“这皇帝算盘打得倒精。

让大哥当这提督，一不给船二不给人，岂不是空手套白狼？”

“糊涂！”

郑芝龙猛地斥道，“听老四说完！”

郑芝凤继续道：“正是让咱们自筹人马，才显出不往水师里安插眼线的诚意。

这是陛下给的信任。”

他顿了顿，看向郑芝虎，“二哥可明白了？”

郑芝虎愣了片刻，黝黑脸上渐渐恍然。

他抓了抓脑后短发，终于也咧开嘴，露出被海风磨得发黄的牙齿。

郑芝虎在波涛之上向来悍勇，此刻却垂首立在兄长身侧，喉间挤出低微的咕哝：“那些船与人，分明还是原来的，为何偏要低头？”

郑芝凤以掌缘轻叩前额，声音压得更沉：“有了朝廷那层官皮，大明的港口便都能容我们停靠、补给。

往后与红毛鬼周旋，何须再惧后路？”

郑芝龙目光如刀般剐过二弟的脸，转向其余二人：“不必再议。

明日我便随骆大人北上。

老四同行，老二、老五守好家业——红毛鬼若敢探头，就打断他们的爪子。”

三人齐声应诺，拱手时衣袖带起细微的风。

***

辽东的雪原白得刺眼。

三骑踏碎积雪，疾驰而过。

“兄长，马匹快撑不住了！”

刘兴贤的喊声在风里裂开。

刘兴祚没有回头，鞭梢在空中劈出脆响：“不能停！踪迹已露，复州就在前面——现在歇脚，等于把脖子递到刀下。”

另一骑却缓了下来。

李若琏勒住缰绳，声音被寒风削得薄而锐：“刘将军，令弟所言在理。

你们暂歇片刻，我折返探查。”