第7章 第7章

朝廷从宣大各镇抽调的边军，前几日又添了五万京营精锐。

算下来，守军该有十余万之众。”

说话的人指节泛白，攥紧了袖口，“对了，增兵的消息，可递过去了？”

“今早遣管家亲往。”

对方答得很快。

范永斗肩头微不可察地一松。

他正要开口，门外骤然炸开嘶哑的嚎叫——是管家连滚带爬的动静，像被踩断腿的野狗。

门轴吱呀一声被推开。

范永斗刚起身，密室里其余人也跟着站起，靴底还没沾地，几道黑影已堵死了出口。

为首那人一身玄色劲装，腰间佩刀未出鞘，却带着股铁锈似的腥气。

“何人擅闯？”

范永斗厉喝，尾音却有些飘。

“奉旨拿人。”

李若链吐出四个字，转身时袍角在门槛上扫过一道弧线。

他甚至没多看屋里一眼。

锦衣卫涌进来时像潮水拍岸。

绳索勒进皮肉的闷响、陶器坠地的碎裂声、短促的呜咽混作一团。

不过半盏茶工夫，八个人已被捆成粽子，踉跄着拖往前院正堂。

堂上烛火跳得厉害。

李若琏坐在太师椅里，肘支着扶手，指尖有一下没一下叩着木纹。”验明正身。”

他朝身侧偏了偏头。

沈炼的目光像刀锋刮过地上那排人脸。”回大人，正是陛下钦点的八家晋商。”

“商？”

李若琏从鼻腔里哼出一声，“ ** 的伥鬼罢了。”

他抬了抬下颌，“动手。”

抄家的动静持续到暮色四合。

各路人马陆续回到范宅时，灯笼已次第亮起。

李若琏翻完最后一册账本，纸页在掌心合拢，发出枯叶般的窸窣。”你带一千弟兄押货回京。”

他将账册递过去，“这些，务必面呈圣上。”

“大人不一同返京？”

沈炼接过，册脊还残留着对方掌心的温度。

“我得在这儿守着。”

李若琏望向窗外沉下来的夜色，远处传来犬吠，“曹公公那边得手前，一只苍蝇也不许飞出去。”

他摆了摆手，烛影在墙上猛地一晃。

***

松山陷落的消息传到锦州时，城头正在换防。

残阳把旌旗染成锈铁的颜色，风里挟着远处烧焦的泥土味。

锦州城墙上。

曹变蛟正沿着垛口缓步移动，目光扫过城外枯黄的旷野。

身后传来急促的脚步声，他回头看见赵率教正快步走来。

“曹将军，去歇几个时辰吧。”

赵率教的声音带着沙哑，“我来替你。”

曹变蛟摆了摆手，晨风掀起他肩甲下的披风。”昨夜合过眼，此刻精神尚可。”

“到底是年轻。”

赵率教叹了口气，话音未落便被远处传来的呼喊打断。

一名将领几乎是跌撞着冲上城楼，甲胄碰撞出凌乱的响声。

“慌什么！”

赵率教厉声喝止，“讲！”

“松山……松山丢了！”

来人胸膛剧烈起伏，字句从喘息间挤出，“巡哨的弟兄抓到了几个逃过来的溃兵，人已经押到府里了。”

赵率教脸上的皱纹骤然收紧。

他什么也没说，转身就往石阶下走，靴底踏在青砖上发出沉闷的叩击声。

曹变蛟与身旁另一名将领对视一瞬，立即跟了上去。

总兵府前院里跪着几个衣衫不整的兵卒。

赵率教径直走到最前面那人跟前，五指攥住对方领口向上提起。”说清楚。”

溃兵的脸迅速涨成紫红色，喉结艰难地滚动。”昨……昨夜后半夜……城外突然来了数不清的建州兵……”

他被勒得声音断断续续，“王……王总兵一见……直接开了西门……带着亲兵跑了……城里弟兄们乱成一团……后来……后来小的也不知道了……”

赵率教松开了手。

溃兵瘫倒在地，捂着脖子剧烈咳嗽。

寂静在庭院里蔓延了几个呼吸的时间。

然后赵率教突然抬腿，将面前一张矮凳踹得飞出去，木料撞在照壁上裂成碎片。”王——朴——”

这两个字像是从牙缝里碾出来的。

他身体晃了晃，抬手捂住嘴。

指缝间渗出一道暗红色的痕迹。

旁边几人刚要上前，却被他用眼神制止。”无碍。”

他抹了抹嘴角，转向副将，“立刻派侦骑往松山方向探。

我就在堂上等消息。”

正堂里弥漫着陈年木料和尘土的气味。

曹变蛟看着赵率教背对大门立在案前的身影，听见自己的呼吸在寂静中格外清晰。

大约一顿饭的工夫，副将再次闯入。”建州军占了松山，正朝锦州压过来。

前锋距城已不足三十里。”

赵率教转过身，脸上最后一点血色也褪尽了。

他沉默了很久，久到能听见檐角风铃被吹动的细响。

“曹将军，”

他终于开口，声音干涩得像磨砂，“趁合围还没完成，带你的人走。”

曹变蛟没有接话。

他走到窗边，望向粮仓所在的方向。”城里存粮还够撑多少日？”

粮道断绝的消息在第三日黎明前传到城头。

赵率教的手指划过地图上松山的位置，纸张边缘被捻得发皱。”三日。”

他吐出这两个字时，声音像枯叶擦过砖石。

曹变蛟的刀鞘撞上桌角，闷响截断了后半句话。”备足两万骑三昼夜的粮。”

他说话时眼睛盯着城墙外那片沉黑，“今夜子时，马衔枚出城。”

“那是送死！”

赵率教猛地转身，袖口带翻了油灯。