老友来访巴特尔叙旧

孙大棒子的事刚消停没几天，巴特尔又来了。这回他不是一个人，身边还带着个半大小子，十五六岁，个子不高，但敦实，宽肩膀，厚胸膛，胳膊上的肌肉把棉袄撑得鼓鼓的。脸蛋被风吹得黑红黑红的，眼睛又圆又亮，像两颗黑葡萄，透着股机灵劲儿。他站在巴特尔身后，手里提着一只野鸡，野鸡的脖子还滴着血，看样子是刚打的。

　　“曹叔！”巴特尔一进院子就喊，声音洪亮，震得屋檐上的麻雀扑棱棱飞起来，“我给你带了个徒弟来！”

　　曹山林从灶间出来，手里还拿着锅铲，围裙上沾着面粉。他看了看巴特尔，又看了看那个半大小子，问：“这是？”

　　“我儿子，巴图。”巴特尔拍了拍那孩子的肩膀，“十五了，该学本事了。我想让他跟着你学打猎。”

　　巴图站直了身子，把手里的野鸡举起来，递给曹山林。“曹叔，这是见面礼。”

　　曹山林接过野鸡，掂了掂，有二三斤重，毛色发亮，是只公的。他看了看巴图的手，手指粗短，虎口有老茧，是常年握刀握枪磨出来的。

　　“打过猎？”他问。

　　巴图点点头。“跟我阿爸进过几次山，打过狍子，套过兔子。”

　　“枪法咋样？”

　　巴图想了想，说：“还行。”

　　曹山林看了巴特尔一眼。巴特尔笑了。“曹叔，你别听他谦虚。这小子的枪法，比我都强。”

　　曹山林把野鸡递给倪丽珍，让她收拾。倪丽珍接过野鸡，看了看巴图，笑了。“这孩子，长得真壮实。”

　　巴图不好意思地挠挠头。

　　曹山林让巴图在灶间坐下，给他倒了碗茶。巴图双手接过茶碗，喝了一口，把碗放在灶台上，坐得笔直，两手放在膝盖上，规规矩矩的，不敢乱动。

　　“怕啥？”曹山林说，“又不是上刑场。”

　　巴图嘿嘿笑了，身子放松了些。

　　巴特尔坐在炕沿上，抽着旱烟，跟曹山林说起这些年的经历。他说他这几年在林场当护林员，管着一片林子，天天巡山，防火防盗，日子过得清闲，但也无聊。他说他老了，跑不动了，想让孩子学门手艺，将来有个吃饭的本事。

　　“曹叔，”他说，“你这身本事，不能带到棺材里去。传给巴图，也算有个传承。”

　　曹山林抽了口烟，没说话。他看了看巴图，又看了看巴特尔，点了点头。“行，留下吧。”

　　巴图站起来，给曹山林鞠了一躬。曹山林摆摆手。“别整这些虚的，好好学本事是真的。”