娘家亲戚至家事起波澜

二月初八，山林学堂开课刚一周，屯子里来了几个不速之客。

　　那天早晨，曹山林正在合作社院子里教孩子们辨认动物足迹模型。十二个孩子围成一圈，看着地上那些用石膏翻模的脚印：狼的圆而深，狐狸的瘦长，狍子的分瓣，野猪的像月牙……

　　“看这个，”曹山林拿起一个特别的模型，“这是熊的脚印。前掌像人手掌，后掌像人脚掌，但大得多。记住了，在山里看见这样的脚印，就要小心。”

　　孩子们看得认真，赵小虎还伸手摸了摸：“曹叔，您打过熊吗？”

　　“打过。”曹山林说，“但那是很多年前的事了。熊不好打，皮厚，力大，一枪打不死，反扑起来能要人命。所以，除非必要，不要主动招惹熊。”

　　正说着，院门被推开了。倪丽珍急匆匆走进来，脸色有些不好看。

　　“山林，家里来人了。”

　　“谁来了？”

　　“我表舅一家。”倪丽珍压低声音，“从关内来的，说是……逃荒。”

　　曹山林眉头皱了皱。倪丽珍的娘家亲戚？他怎么没听说过有这么个表舅？

　　“你先回去招呼，我上完课就回去。”

　　“你快些，他们……不太好应付。”

　　倪丽珍匆匆走了。曹山林继续上课，但心思已经不在课堂上了。逃荒？这个年代，还有逃荒的？而且是从关内逃到关外，几千里路，怎么逃过来的？

　　上完课，曹山林匆匆回家。还没进门，就听见屋里传出女人的哭嚎声。

　　“我的命苦啊！千里迢迢投奔亲戚，连口热乎饭都吃不上！”

　　曹山林推门进去。屋里炕上坐着一家四口：一个五十来岁的男人，干瘦，黑脸，眼神躲闪；一个四十多岁的女人，胖，白，正拍着大腿哭；一个十七八岁的姑娘，低着头，不敢看人；一个十五六岁的男孩，流里流气地靠在墙上。

　　倪丽珍站在一旁，脸色尴尬。林海和双胞胎女儿躲在妈妈身后，怯生生地看着这几个陌生人。

　　“这是……”曹山林开口。

　　“哟，这就是山林吧？”那女人立刻不哭了，站起来，脸上堆起夸张的笑，“我是你表舅妈，姓王。这是你表舅，姓张。这是你表妹小翠，表弟狗剩。我们一家子，从河北逃荒来的，实在是活不下去了，才来投奔你们。”

　　曹山林看了看这一家子。表舅张老实（这名字倒是贴切）一直低着头，不敢看他。表舅妈王氏嘴上抹了蜜，眼睛却滴溜溜地转。表妹小翠瘦瘦小小的，穿着打补丁的衣服，手冻得通红。表弟狗剩……曹山林看着这个半大小子，总觉得不对劲。那双眼睛，太活泛，不像好人。

　　“坐吧。”曹山林说，“丽珍，做饭了吗？”

　　“正做着呢。”倪丽珍说，“表舅他们刚到，还没吃饭。”

　　“多做点。”曹山林说，“远道而来，不容易。”

　　午饭很简单：白菜炖粉条，贴饼子，还有一盘咸菜。但王氏一家吃得很香，尤其是狗剩，狼吞虎咽，像几天没吃饭似的。

　　“慢点吃，没人跟你抢。”倪丽珍说。

　　“饿……饿坏了。”狗剩嘴里塞满食物，含糊不清地说。

　　吃过饭，曹山林问：“表舅，你们怎么想起来东北了？”

　　张老实还没说话，王氏抢着说：“唉，别提了。老家闹旱灾，庄稼绝收，实在活不下去了。听说东北地广人稀，好活人，我们就来了。一路上讨饭、扒火车，走了三个月才到这儿。可算找到亲人了！”

　　说着又要哭。

　　曹山林赶紧说：“来了就好。不过……屯里条件有限，你们有什么打算？”

　　“打算？”王氏擦了擦并不存在的眼泪，“我们哪有什么打算，就指望你们了。山林，你是屯长，又是公司老板，给你表弟安排个活干，不难吧？”

　　曹山林看了看狗剩：“表弟多大了？会干什么？”

　　“十六了，啥都会！”王氏说，“有力气，能干活。你看，能不能在你公司安排个轻省点的活？办公室啊，管账啊，都行。”

　　曹山林心里冷笑。十六岁，没文化，没技术，还想坐办公室？

　　“公司有公司的规矩。”他说，“新人要从基层做起。表弟要是愿意，可以去林场当临时工，搬木头，一天两块，管饭。”

　　“两块？”王氏尖叫起来，“两块够干啥的？还不够买包烟呢！山林，你是不是看不起我们穷亲戚？”

　　“不是看不起，是规矩。”曹山林不慌不忙，“公司几百号人，都是这么过来的。表弟要是不愿意，也可以去合作社干活，挣工分。”

　　“合作社？那更不行！”王氏说，“听说合作社累死人，还挣不到钱。不行不行，你得给你表弟安排个好活。”

　　曹山林不想跟她吵，转向张老实：“表舅，你怎么说？”

　　张老实搓着手，半天才憋出一句：“听……听你的。”

　　“那就这么定了。”曹山林说，“明天让狗剩去林场报到。至于住的地方……”

　　他看了看家里。三间房，他们夫妻住一间，林海和双胞胎住一间，还剩一间是书房兼客房。可这一家四口，一间房肯定住不下。

　　“这样吧，合作社有个空仓库，我让人收拾一下，你们先住着。等开春了，给你们盖间房。”

　　“仓库？”王氏又不干了，“仓库能住人吗？又冷又潮，我们身子骨弱，住不了！”

　　“那你想住哪儿？”

　　“就住这儿！”王氏理直气壮，“你家这么大，挤挤不就住下了？丽珍，你说是不是？咱们可是一家人！”

　　倪丽珍为难地看着丈夫。曹山林知道，这是赖上了。

　　“行，先住下吧。”他说，“但说好了，只是暂时住。开春了就搬出去。”

　　“好好好，开春就搬。”王氏眉开眼笑。

　　安排住处又是一番折腾。曹山林把书房腾出来，让张老实夫妇住。小翠跟双胞胎挤一挤，狗剩……只能打地铺了。

　　夜里，曹山林和倪丽珍躺在床上，都睡不着。

　　“山林，对不起。”倪丽珍小声说，“我也不知道他们会来……”

　　“不怪你。”曹山林说，“亲戚来了，总不能赶出去。但这一家子……我看不是省油的灯。”

　　“表舅人还行，就是太老实，管不住媳妇。表舅妈……太精明了。小翠那孩子倒是可怜，看着就胆小。狗剩……我不喜欢那孩子，眼神不正。”

　　“嗯，我也看出来了。”曹山林说，“明天让铁柱盯着点狗剩，别让他惹事。”

　　“还有表舅妈，那张嘴……我怕她在屯里乱说话。”

　　“放心吧，我心里有数。”

　　第二天一早，狗剩睡到日上三竿才起来。曹山林让他去林场报到，他磨磨蹭蹭不想去。

　　“姐夫，林场太累了，能不能换个活？”

　　“你想换什么？”

　　“我看你公司里，那些坐办公室的，多舒服。风吹不着，雨淋不着。我也想去。”

　　“你会什么？认字吗？会算账吗？”

　　“我……我可以学啊。”

　　“那就先学好再说。”曹山林说，“今天先去林场，不然没饭吃。”

　　狗剩不情不愿地去了。王氏在一旁唠叨：“山林，你就不能照顾照顾？好歹是亲戚。”

　　“就是因为是亲戚，才要严格要求。”曹山林说，“表舅妈，你要是闲着没事，可以去合作社帮忙，也能挣工分。”

　　“我？我可干不了那些粗活。”王氏撇撇嘴，“我在家给你们做饭，照顾孩子就行了。”

　　曹山林懒得跟她多说，去了合作社。

　　上午，山林学堂继续上课。今天教的是采药。曹山林带着孩子们进山，教他们认几种常见的药材：人参、黄芪、五味子、刺五加……

　　“采药也有规矩。”他说，“挖大留小，不能绝根。采叶留茎，采花留果。山是大家的，不能只顾自己。”

　　他挖了一棵五味子做示范。小心地不伤根，只采成熟的果实，留下幼果和花。

　　“这样，今年有收获，明年还有。”

　　孩子们学得很认真。赵小虎学得最快，已经能认出十几种药材了。

　　“曹叔，这些药材能卖钱吗？”

　　“能，但不多。”曹山林说，“关键是要懂，要会认。将来，药材会越来越值钱。”

　　中午，他们在山里吃饭。曹山林生了堆火，煮了一锅蘑菇汤。正吃着，远处传来吵闹声。

　　“怎么回事？”曹山林站起来。

　　声音是从林场方向传来的。他们走过去一看，是狗剩，正跟林场的工头吵架。

　　“凭什么让我搬木头？我干不了！”狗剩叉着腰，很横。

　　“不搬木头你干啥？”工头是个老工人，脾气不好，“来了就得干活，不干活就滚蛋！”