第二十一章 鯡鱼之战(上)

  巴黎的冬日本就寒冷，塞纳河上漂著碎冰，但今天图尔內勒宫中的二十座礼拜堂一起举行了一场弥撒，整个巴黎的大钟都在中午鸣响——这是贝德福德公爵为期盼索尔兹伯里魂归故土而组织的仪式。

  参与完整个仪式的英军的高级將领们齐聚一堂，围坐在图尔內勒宫中最大的议事厅的长桌两侧。他们都身披鎧甲，外罩黑色斗篷，以示哀悼。贝德福德

  贝德福德毫无疑问地占据著主位，他左手的座位空著，椅背上搭著一面摺叠好的英格兰旗帜，而右手则坐著塔尔博特。

  “诸位，”贝德福德开口道，“索尔兹伯里伯爵的死，是英格兰王国不可弥补的损失。愿上帝接纳他的灵魂。”

  眾人在胸前画了十字。贝德福德默祷了片刻，抬起头来，目光扫过长桌。

  “但是战爭还在继续，我们要继承索尔兹伯里的遗愿，拿下奥尔良城。”他转向塔尔博特，“我已决意让塔尔博特接替索尔兹伯里指挥罗亚尔河沿岸战事，接下来就让他来主持会议。”

  塔尔博特站起身对贝德福德行礼，然后把双手撑在桌沿上，面向眾人：“萨福克爵士，你被公爵大人命令接受奥尔良围城战，如今已经过去了三个月了。我只有一个问题——你能不能快速突破奥尔良的主城城防，了结这场围城？”

  萨福克沉默了片刻，然后摇了摇头。

  “不能。”

  萨福克的面容格外憔悴，黑眼圈重得像是好几天没睡好觉：“塔尔博特大人，不是我不愿意，是做不到。我花了几个月围著奥尔良修了几十个土垒和壕沟，但城里的守军比我们想像的要硬得多。迪努瓦应该是早早把附近所有堡垒的火炮都搬进了奥尔良，城里的大炮比我们围城的还多，我们发起的所有炮战都遭到惨败。”

  他顿了顿，端起面前的酒杯喝了一口：“至於想饿死他们？完全不可能。城里虽然不知道有多少守军，但他们明显粮食充足，士气高昂。圣诞节那天，迪努瓦还派了支军乐队来给我们演奏，我差人试探了一下，他们表示现在守军甚至一天三顿饭。”

  法斯托夫在旁边低声问了一句：“爵士，围城部队的粮食应该很紧张了吧？”

  萨福克苦笑了一下：“没错，再这么下去口粮都得减半。勃艮第人入冬就撤走了，如今城外我只剩下不到四千人，东北角出现了一个巨大的缺口，我连完整的包围圈都维持不住。这几个月我也试著挖了地道，甚至半夜悬索偷袭，但迪努瓦就像知道我要干什么似的，都只是徒劳消耗士兵的性命。”

  他放下酒杯，直视著塔尔博特的眼睛：“大人，我的才能有限，索尔兹伯里大人生前也没来得及告诉我他的全盘计划。我祈求您换个更有才干的人来指挥围城，我绝无怨言。”

  长桌旁安静了片刻。