第22章 阻拦

  晨光未起，天色灰濛。城南巷口的更鼓刚歇，最后一声余音还在青石板上滚了半圈，便被风捲走。江临川租住的小屋內，油灯早已熄灭，窗纸由漆黑转为微亮，像一张浸了水的宣纸，慢慢透出外头的动静。

  床榻之上，他仍躺著，呼吸匀长。昨夜那首《青玉案·元夕》的余韵还缠在心头，不是词句，而是那种“驀然回首”的感觉——仿佛有一条路，明明就在脚下，却总要等到回头才看得清。

  他翻了个身，袖口的云雷暗纹蹭过粗布被角，发出细微的沙响。

  与此同时，府试考场东侧偏门的街角，雾气正浓。一道深紫色身影贴著墙根缓步而来，帽檐压得极低，只露出半截苍白的下頜。那人脚步轻而稳，落地无声，像是怕惊扰了拂晓前最后的寂静。

  裴玄度到了。

  他停在一处塌了半边的砖墙后，目光扫过考场外围。几个守门吏员已在岗，有的靠著门柱打盹，有的蹲在地上搓手呵气。再远处，已有三两考生提著考篮往这边来，脚步匆匆，神色紧张。

  他不动声色地抬手，指尖在袖中轻轻一扣。

  片刻，两名身穿浅褐吏袍的男子从斜巷快步而出，低著头走到他面前，躬身行礼，动作整齐得如同一人。

  “来了？”裴玄度声音不高，像一把钝刀在磨石上缓缓推过。

  “回大人，已候多时。”年长些的吏员低声答，眼皮不敢抬。

  裴玄度没说话，只从袖中取出一物，掌心一展即收。那是一枚玉佩，通体墨绿，雕著“御史”二字，边缘泛著冷光。虽只一瞬，但两人眼角俱是一跳。

  他们认得这东西。不是官印，胜似官印。谁若违令，这块玉能让他们脱去这身袍子，连同祖坟上的草都一起拔了。

  “今日府试，名单已定。”裴玄度终於开口，语气平静得不像在谋划一场阻拦，“但有一个人，不能进。”

  两名吏员屏息。

  “江临川。”他念出这个名字，像是吐出一口浊气，“私塾童生，十六岁，月白长衫，腰悬竹节佩。若见其至，寻由头拦下。”