第47章 赴任

  不过，在赴任之前，他必须安顿好归德堡的事务。

  最要紧的当然还是屯田，今年势必大旱，必须优先保证粮食生產。

  荒年必生流寇，归德堡地处驛道，交通便利，必受流寇窜扰。因此，归德堡弟子必须具备自卫的能力，在屯田的同时组织团练。

  团练在明朝也很常见，明人称之为乡兵，是地方武装的主要力量，也是对官军的有力支撑。

  方华命薛国庆留守归德，加封他为“护教长老”，辅佐母亲杨氏处理教务。薛雯月已有两个月的身孕，留在归德。她年轻缺少阅歷，名义上由杨氏统领归德教眾。

  约有三百名弟子追隨方华前往镇虏堡，主要是天字坛的。地字坛里有不少薛国庆的旧部，有的精通走私贸易，有的熟悉边镇地形，也被方华调了十几个。

  马匹有一百一十多匹，弟子们自带了二十多匹，上次出边时从白莲教、察哈尔部抢了四十多匹，还有五十匹是从猛如虎那里分期购买的。

  耕牛五头，另有耕犁八具、代耕十六套。粮食买了一百五十石，小麦只有二十石，剩下都是小米、糜子、蕎麦、燕麦等，为的是省钱，花了五十多两银子。还有各类种子、农具，甚至炊具、棉花，简直应有尽有……

  为此，方华还买了两辆大车，从归德堡租了八辆大车，从官军借了十辆大车。

  方华是奔著在镇虏堡建设小天堂而去的，有十几家信教虔诚的弟子甚至变卖了財產，带著家眷跟他上路。

  对这种拖家带口的行为，方华不鼓励也不禁止。他没有去过镇虏堡，不確定那里是否真的適合屯田。今年必將乾旱，边军自己都没吃的，真能在镇虏堡种出庄稼养活这么多弟子吗？

  不过，《延绥镇志》上说，镇虏堡一带在秦汉时属於上郡、西河郡，唐代属关內道，属於汉化熟地。

  归德堡老人则信誓旦旦地告诉他，先辈修筑大边、小边，沿边修筑营堡，选的都是靠近水源、方便屯田的地方，屯田產粮足以供给驻军，镇虏堡也不例外。

  镇虏堡並不是理想中的小天堂，但足以承载方华的梦想。

  三月二十八日，经过紧锣密鼓地准备，方华告別妻子、母亲，带领三百余弟子前往镇虏堡。