第六十一章 法度者，所以爱民也

  惊蛰已近，寒气却还未散尽。刘承祐站在玄英坊外的街角，拢了拢身上的灰布棉袍，望著不远处那条蜿蜒的队伍。

  队伍从坊门里排出来，顺著墙根拐了个弯，一直延伸到视线尽头。男女老少，高矮胖瘦，挤挤挨挨地站成一串。有的怀里抱著孩子，孩子裹著破旧的襁褓，露出半张冻得通红的小脸；有的扶著年迈的父母，老人佝僂著腰，一步一挪；还有的独自一人，缩著脖子，双手拢在袖子里，时不时跺一跺脚。

  坊门边搭著一座凉棚，棚顶苫著厚厚的草帘，棚下支著几口大锅，锅里的粥咕嘟咕嘟冒著热气棚子另一侧，堆著小山似的炭筐，几个精壮的汉子正往筐里装炭，一筐一筐递给排队的人。

  刘承祐的目光越过队伍，落在凉棚下那个坐著的人身上。

  那人穿著一身緋袍，坐在一张简陋的木案后，案上堆著几本帐册，他正低著头，一页一页地翻看，时不时提起笔，在册子上记几个字。

  是范质。

  刘承祐嘴角浮起一丝笑意。他朝身后的王全斌摆了摆手，低声道：“去，把范尚书请过来。”

  片刻后，范质跟著王全斌走过来。他走到近前，一眼认出那个穿著灰布棉袍的年轻人，脸色微变，当即撩袍便要跪倒。

  刘承祐一把扶住他，低声道：“別，坐著说。”

  “怎么样？”他问。

  范质沉默了片刻，才缓缓开口，声音压得很低：

  “回官家，自除夕至今，臣与高虞候分头奔走，城內六厢，每日发放炭火两次，粥食两次。各坊官吏也算尽心，百姓尚能度日。”

  刘承祐点了点头，没有说话。

  范质顿了顿，声音又沉了几分：

  “只是……终究无法周全所有人。至今日午时，各坊报上来的数目，冻毙者已有七百九十四人。”