第六章 三镇叛乱（二）

  三月十七日，河中府。

  节度使衙署正厅，李守贞一身戎装，亲自出迎至仪门。见李涛与范质下车，他疾步上前，长揖及地：“李相、范舍人远来辛苦，未曾远迎，还望恕罪！”

  李涛持节受礼，面色端肃：“李太尉免礼。陛下念太尉镇守河中，屏障关西，特遣我等前来宣慰。”

  “陛下隆恩，臣感泣莫名！”李守贞直起身，“请！厅內已备薄酒，为二位洗尘。”

  宴席铺排得极尽奢华。时鲜果蔬、山珍海味流水般呈上，乐伎笙歌不绝於耳。李守贞亲自把盏劝酒，言必称“圣恩浩荡”、“臣惶恐”，席间更是屡屡追忆当年隨高祖征战旧事，说到动情处，几欲垂泪。

  酒过三巡，李涛放下酒盏，正色道：“太尉，本相奉旨而来，除宣慰赏赐外，尚有一事需问。”

  厅內丝竹声渐歇。李守贞挥手屏退乐伎，神色也郑重起来：“李相请讲。”

  “近闻太尉在河中频繁调兵，加固城防，不知是何缘故？”李涛目光直视李守贞，“枢密院未曾接到太尉请兵文书，朝廷亦未下旨增防。太尉擅自举动，恐惹朝野非议。”

  李守贞神色不变，缓缓道：“李相明鑑。契丹虽退，然其狼子野心，未尝一日忘我中原。去岁冬，北地多雪，今春恐有饥荒。夷狄之辈，逢灾必掠，此乃常理。河中地处要衝，北扼龙门，西控蒲津，若契丹铁骑南下，首当其衝。末將调兵缮城，实为未雨绸繆，保境安民。”

  这番说辞显然早有准备。李涛听罢，未置可否，只道：“太尉忠心为国，陛下自是知晓。然藩镇调兵，自有规制。太尉既为朝廷节度，当依律行事，凡事奏报，以免朝野猜疑。”

  “李相教训得是，守贞粗鄙武夫，行事或有疏漏，今后定当谨遵朝廷法度，事事奏闻。”李守贞连连应承。

  宴饮毕，李涛被请至驛馆歇息。范质推说车马劳顿，略有不適，欲在衙署后园稍作散步。李守贞忙命长子李崇训陪同。

  后园僻静处，李崇训见左右无人，便从袖中取出一只沉甸甸的锦囊，双手奉予范质：“范舍人，家父知舍人清贫，在京中不易。些许心意，聊补用度，还望笑纳。”

  范质眉头微蹙：“衙內这是何意？”

  李崇训低声道：“家父一片苦心，皆为朝廷、为陛下。然朝中或有小人进谗，诬我父有不臣之心。范舍人回京后，若能在李相与陛下面前美言一二，澄清事实，家父感激不尽，日后必有厚报。”