第158章

与此同时，一道代表着无上皇权的旨意也自九重宫阙深处疾速流出，踏破了京城的夜色。

宣旨的内侍带着一小队禁军护卫，直奔薛府，叩响了大门。

圣旨到得突然，毫无征兆，薛涉川与薛淑玉在正厅跪接时， 心中俱是一沉。

几乎在同一时刻，另一道旨意也自宫闱发出，目标直指户、工两部当值的官员，内容简洁而紧迫：立即动身前往京师码头，连夜清点验收预计今夜抵埠的一批官纸。

旨意中特意点明，为免耽搁大典进度，需即刻办理，不容延误。

李升这一手可谓又快又狠， 完全打乱了南无歇与薛家兄弟此前的计划和所有步调， 不留半点转圜时间，甚至不给他们任何私下通气操作的机会。

旨意直接追到了这个核心节点。

他这是明晃晃的收网。

这是皇帝凭借至高无上的权力，强行掀开桌布，逼迫所有棋子在他指定的时间， 特定的地点，亮出底牌。

无论码头等待薛家的是什么，是数目准确的官纸，是混乱的厮杀现场，还是别的什么，皇帝都要他的臣子们亲眼看着它发生，并将结果牢牢掌控在他自己的手中。

薛涉川面色平静，叩首领旨：“臣， 接旨。”

薛淑玉跟在他身后，也依样行礼。

饶是如此云淡风轻，但他们心知肚明此刻的码头正发生着什么，皇帝的深意很简单，要么你们乖乖走到我的安排里，要么你们亲手将“涉案现场”和“涉事人员”呈于御前，人赃并获。

好一手阳谋。

然而圣旨已下，皇命难违，此时此刻，任何犹豫、推脱、面色有异，都是现成的把柄。

宣旨的太监脸上挂着宫中内侍特有的恭顺笑容，将圣旨交付到薛涉川手中后并未立刻转身离去，反而上前半步，慢悠悠地补了一句：

“薛大掌柜，古人云，‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’这京城内外，运河上下，万事万物，终究都在陛下眼里心里，咱们这些个做臣子的，最重要是体察圣心，凡事……以陛下的意思为重，方是长治久安、光耀门楣的聪明做法，您说，是不是这个理？”

这话说得客客气气，字里行间都透着赤/裸/裸的监视、警告与敲打。

皇帝的眼睛无处不在，别耍花样，乖乖按照最高掌权人的剧本走，才是“聪明人”的选择。

薛涉川持着圣旨，闻言眼帘微垂，掩去眸中所有情绪，只微微躬身：“公公提点的是，薛某省得，自当谨遵圣意，竭诚办事。”

那太监似乎满意了，脸上笑容深了些，又说了两句“陛下隆恩”之类的场面话，这才带着人离去。

薛府大门缓缓合拢，将渐深的夜色与无形的压力一同关在门外。

宣旨的一行人脚步声彻底远去，厅内陷入一片死寂，薛淑玉猛地抬头看向兄长，脸上不见半点平日跳脱，只剩下焦急与无措：“哥！这……现在怎么办？！码头那边……”

话没继续说完，薛涉川也没有立刻回答，他依旧站在原地，手中明黄的绢帛仿佛有千钧之重。

皇帝这突如其来不容喘息的一击确实超出了他们最坏的预计，接了旨，不去就是即刻抗命，自此薛家将被打入万劫不复之地，去了，等待他们的就是正在收尾的厮杀现场，便是逼其背叛南无歇彻底就范。

“旨意已接，没有不去的道理。”薛涉川终于开口，“此刻任何异动，都会被视为心虚抗旨。”

“可那边此刻是什么情况咱们还用去看吗！” 薛淑玉急道，“南兄那边还不知——”

“正因不知，才更要去。”薛涉川打断他，抬起眼，目光沉沉，“只有去了，才知道码头究竟是什么情形，才知道……有没有一线生机，或能否将计就计。”

他顿了顿，看着弟弟惶急的眼神，低声道，“慌乱无用，更衣，备车。记住，无论看到什么，面上都需稳住。”

薛淑玉看着兄长镇定的侧脸，深吸了几口气，压下心头的惊惶。

骑虎难下，进退维谷，这就是帝王心术最可怕之处。

他让你破局的成本比入局的成本还高。

他让你明知前方是陷阱，也不得不一步一步，自己走进去。

两兄弟沉默地对视一眼，没有时间再多商议。

夜色浓稠，仿佛要将整个薛府，连同他们不确定的命运，一起吞噬。

***

“锵！”

砍杀血肉，鲜血喷薄裹着金铁交击的锐响，火星在绝对的黑暗中迸溅出一瞬即逝的微光，旋即又被黑暗吞没。

混乱的厮杀声在一片黑暗中如同死神降临。