第2章 第18掷弹兵团的觉醒
新的故事已经开始。
  鲍尔郑重地点点头，从怀里掏出一面小心翼翼摺叠好的红旗。他和其他两名战士爬上战壕，在清晨灰暗的天光下，猛地將它展开——简单的红旗，在凡尔登战场上空迎风展开，
  “为了麵包！为了和平！出发！”
  韦格纳高举手中的鲁格手枪，指向阴沉的天空。
  第二连防区，克朗茨与韦伯带领一排战士大步踏入。哨兵是早已联络好的同志，大部分士兵尚在睡梦之中。战士们径直走向连部，连长普法伊费尔背对门口，佝僂著身子，就著一盏摇曳的煤油灯，盯著一张被湿气浸得发皱的地图。
  普法伊费尔一只手端著个冒著微弱热气的搪瓷杯，另一只手的手指则狠狠地戳在地图上一个標著“304高地”的位置，仿佛要將那纸面戳穿。他正沉浸在自己的愤怒中，低声地、地咒骂著：
  “这该死的、永无止境的雨！它比法国佬的炮弹还狠，它要把我们都泡烂在这鬼地方！还有这见鬼的烂泥！”
  普法伊费尔的手指猛地从地图上扫过，指向地图上模糊標註的法军阵地。
  “还有这该死的战爭！打了四年，除了把一代人埋进这摊烂泥里，还得到了什么？上面那些坐在温暖办公室里的老爷们，除了会在地图上画箭头，还会干什么？他们知道前线的士兵吃的是什么吗？知道我们的靴子都烂透了吗？”
  普法伊费尔越说越激动，猛地灌了一口苦涩的液体，被呛得咳嗽起来，隨即更加暴躁地將杯子顿在弹药箱拼成的桌子上，发出“哐当”一声。
  “该死的协约国，该死的凡尔登……这整个该死的世界，最好统统都下地狱去！”
  就在这时，普法伊费尔眼角的余光瞥见了门口人影，猛地转过头来…
  “普法伊费尔先生，”克朗茨的声音冰冷，“根据士兵委员会的决议，您被解职了。”
  普法伊费尔愕然抬头，正要发作，却看到克朗茨身后那些第三连战士手中端起的步枪，以及自己连队里一些士兵眼中闪烁的、他从未见过的光芒。普法伊费尔试图去摸手枪，奥托·克朗茨一个箭步上前，乾脆利落地卸了他的枪，两名战士隨即將其按住。
  “把他带下去，看管起来！”克朗茨命令道。整个过程几乎没有遇到像样的抵抗。少数忠於普法伊费尔的士兵在克朗茨的威望和革命战士的枪口下，也选择了沉默。奥托·克朗茨隨即宣布第二连由士兵委员会接管，並立刻组织愿意加入革命队伍的士兵，准备向团部方向运动。
  与此同时，在第十一连的阵地上的情况则更为激烈一些。施密特和米勒带领的队伍踩著泥泞赶到时，正看到十一连连长，那个以傲慢和刻板著称的冯·贝伦，立在一群垂著头的士兵面前。贝伦的手里挥舞著一块黑乎乎、硬得像砖头一样的麵包，唾沫星子几乎要喷到站在最前面那名年轻士兵惨白的脸上。