旨意

　　但他心里那根弦没有松。莽夫不一定好控制，有时候直来直去的莽夫比滑不留手的文官更难摆弄。

　　“那便一言为定。”吴直说。他端起茶盏又抿了一口，茶已经凉了。

　　送走吴直之后，潘浒没有回会客室，也没有去校场。他沿着夹巷走回官署府正院，穿过中堂，在议事厅门口站了片刻。

　　明日，这座参将官署便要更名为总兵官署了。

　　——

　　次日上午，总兵府议事厅里坐满了人。长桌两侧列着第一师、熊罴营、胶州营、第一骑兵旅、近卫旅等部主官，觉华、龙武、铁山、奴儿干等四营主官因公缺席。

　　墙上挂的舆图——北面是辽东至宣大的全图，朱砂圈出了建州各部驻牧地和明军汛地；南面是南洋海图，从吕宋南延至巴达维亚和麻剌加，航线上有用铅笔标注的航向箭头和潮汛节点。

　　潘浒坐在主位，面前放着一杯清茶，茶盏没有盖。他等众人坐定后开口，语气与昨日接旨时无异：“昨日，陛下圣旨下来了，某任登莱副总兵，署理总兵事，张可大将调鲁省总兵，今后登莱军事由某执掌。”

　　他侧身面北，先点北面那张舆图：“北面，建奴和北虏，恢复奴儿干都司旧地，便能断了建奴及北虏北撤的路，他们要么死扛到底，要么向西——他们若是西进，希望能再次成为白夷口中的‘上帝之鞭’。”

　　说到这里，他顿了顿，拿起木棍，指向中原大地，“流寇军，乱之根基在于失去土地、没有吃食的难民，若没了这些民众，流寇军便是无根之萍，迟早湮灭。因此，各处商会及军方，通力合作，加大收容流民的力度。”

　　“老财们，流寇首领们，都说老百姓是泥腿子么？”潘浒冷笑着说，“老子就把这些泥腿子统统弄走，没了腿，看他们还能怎么着？”

　　将领们严襟正坐，甚至连投个眼神之类的小动作都不敢做。

　　潘浒没有在那个话题上多作停留，转头面向南面的海图，用手指在吕宋岛以南画了一条弧线：“南洋。去年攻占岷里拉的仗打完了，巴达维亚的尼德兰人已经慌了。福尔摩沙那边的统治已经崩了，但他们还在爪哇重新集结力量。不能等他们缓过来——”

　　他点裴俊的名字：“裴俊。”

　　裴俊从座位上站起来。

　　“以第一师一团三个连为基干，从觉华营、龙武营、铁山营各抽三个步枪连充入，加强机枪、炮兵、工兵、通信、辎重等单位，组建‘金山营’，由你任主官。”

　　裴俊立正敬礼，大声应道“是”，没有问金山营在哪里、去做什么、什么时候出发。

　　潘浒看着他，停顿了片刻才继续说：“金山营的任务是横跨大洋，向新大陆进发。具体航线、补给方案，你与北洋舰队协商，三个月内拿草案出来。”

　　他没有解释新大陆是什么、去了要做什么。桌边有其他将校交换了目光，有人嘴唇动了一下想开口，看到潘浒的视线扫过来就合上了。

　　潘浒转向第二个人：“一师二团三个连为基干，从觉华、龙武、铁山各抽三个步枪连，南下补充东平营。目标，巴达维亚。两个月内抵达，与南洋舰队会合。作战方案由南洋舰队指挥官与东平营指挥使联合拟定，总兵府核准。”

　　被点到的二团团长站起来领了命。他是山东本地人，皮肤粗糙，手指关节上缠着布条，布条被汗浸成了深色。他应了一声“是”之后又补了一句：“末将年前在岷里拉待过两个月，南洋的气候、潮汛、尼德兰人的战法，多少摸到了一点边。”

　　潘浒点了点头，没再多问。他把剩下的部队做了一个统括的说明，语速比刚才略快了一些——第一师主力、熊罴营、胶州营、骑兵旅、近卫营、奴儿干营，统编为北方作战集群，由他亲率，目标已经说过了。整个部署从东到西从南到北画了一个大圈。

　　会议持续了约莫一个时辰。散会后各人陆续离去，靴声沿着长廊向南延伸出去，渐渐听不见了。潘浒一个人留在议事厅里，面前的茶盏已经凉透了，茶面上浮着一层细碎的白沫。

　　粗略的盘点一番，北洋、南洋的陆海军加起来，总兵力超过十五万人，陆军超过十万人。

　　强大么？用步枪以及机枪大炮武装起来的近代化陆军，在这个时代自然是绝对的强大。

　　能不能逐鹿中原？未必。欲得天下，先得民心。

　　能不能让全大明的老百姓都能吃饱饭，不再受欺凌压迫？短时间做不到。

　　但是，他凭借这支强兵，能把被天灾人祸笼罩着的中原大地“清空”——把那些吃不饱穿不暖的老百姓尽量多的迁走，让地主老财无人可盘剥，让流寇军无“炮灰”可用，让建奴无“啊哈”可奴役；最终，他们都如同在烈日下曝晒的水蛭一般，蜷缩发黑，最终干瘪成一截硬韧的褐皮。

　　——

　　麻剌加外海。

　　龙国祥站在“靖远”舰司令塔里，前挡玻璃外侧的雨水被风压成了斜线，从左上向右下铺满了整块玻璃面，又沿着弧面滑落下去被新一层雨水覆盖。能见度不到三海里，低垂的云层压在海面上，云底被海面反射的暗光映出一层铅灰色，与海水之间的界限模糊得像一滴墨滴进了水里还没散开。五千吨级的“靖远”号以单纵队领航，两侧后方各跟着一艘超勇级，四艘扬威级在更后面的位置展开成两列，六艘“长运”级运输船缀在队尾偏右约两链处。所有船只实行灯火管制，舰桥内仅有一盏罩了蓝玻璃的小灯供操舵用，光线暗得像隔着一层薄雾看一颗远处的星。

　　浪头不算高但密集，每隔三四息船底就传来一阵沉闷的撞击声，整条船像被一只大手从下方托起来又松开。龙国祥双脚分开站稳，左手扶着司令塔内侧的一根立管，右手举着望远镜贴在玻璃面上向外看。视野里只有一片连绵不断的水线和雨幕，但他不需要看得多清楚。这片海域他跑了不下十趟，从麻剌加到巽他海峡之间的每一处暗礁位置、每一段潮汐流向、荷兰东印度公司巡逻舰惯常走的那条航线，都装在他脑子里。

　　他把望远镜放下来的时候手很稳。他脚下是一艘五千吨的铁甲舰，两舷装甲最厚处超过六英寸，前后各有一座双联装炮塔，配的是三十倍径两百毫米主炮。他心无畏惧，要做的是别犯蠢。

　　“航向不变，速度减两节。”他侧头对舵工说，声音不高但在司令塔的狭小空间里传得很清楚，“雨停之前不接敌。”

　　舵工重复了一遍命令，转舵轮的手腕微微一拧，靖远舰的航速降了下来，船身入水姿态从微昂变成平贴，船艏切开海水时翻起的浪花比之前矮了半尺。两侧的超勇级随即跟着调整航速，四艘扬威级依次收拢间距，整个编队像一条正在收缩的长蛇把身体盘紧了一些。

　　龙国祥把视线转向侧窗。右后方约四百米处，一艘超勇级的身影在雨幕中若隐若现，它的烟囱排出的烟在雨中散得很慢，灰色烟柱被雨水压低后沿着海面横飘了一小段才散开。龙国祥皱了皱眉，下令：“间歇投煤，减少烟迹。通知各舰，烟囱排烟量减半。”

　　雨势在黄昏前收住了。云层没有散，但雨丝变成了雾丝，再变成一层浮在水面上的湿气，海面上的能见度从三海里拉长到了六七海里。龙国祥再次举起望远镜向东南方向望去——水天交界处有一道深色的轮廓浮出来，比他预想的位置偏西了一度半，可能是陆地，可能是荷兰人的巡逻舰，也可能是某条迷航的商船。他放下望远镜，用手背擦去前挡玻璃内侧凝结的水汽。

　　“挂战旗。”他对身后的传令兵说。

　　传令兵敬了一个礼跑出司令塔。片刻之后，靖远舰主桅斜桁上升起那面蓝底金日银月的旗帜。旗面刚从桅顶展开时还湿漉漉地贴着绳子，被海风一吹就鼓了起来，边角甩出几滴水珠。蓝底的颜色在黄昏薄光里显得深邃，金日用金线绣成，线迹在最后一缕天光中泛出亮色，像一抹正在从海面上消失的余晖。

　　龙国祥第三次举起望远镜。那道深色的轮廓正在变清晰——不是陆地，是一艘船，单桅，吃水较浅，甲板上有几根细长的影子在移动，大概是荷兰东印度公司的武装商船。它还没有发现靖远舰，或者发现了但没有做出反应，因为它的航向没有变化，帆面吃风的角度也没有调整。

　　龙国祥没有下令开炮，也没有下令加速。他站在司令塔里，透过那面被雨水擦过的玻璃，看着那艘荷兰船的轮廓在海面上一点点变大。靖远舰的航向稳定地指向那道轮廓，炮塔里的炮手已经在待命位置上坐着了，装填手把弹头和药包从弹药库提上来搁在了炮尾旁边。司令塔里的蓝玻璃灯还亮着，光线映在龙国祥的半张脸上，另一半脸藏在暗处，但嘴角是平的，目光是直的。海面上没有炮声，没有爆炸，只有一艘五千吨的铁甲舰缓缓逼近一艘单桅武装商船，中间隔着四海里正在缩短的海面。雨水停后的海面上泛着一层匀净的暗光，像一块被反复打磨过的铁板，镜面上只有靖远舰船身切开时留下的那道白色尾迹，笔直地延伸出去，戳向那道越来越近的深色轮廓。