第23章 华人社群
新的故事已经开始。
  他从文件袋里抽出一份標有“绝密”的文件。
  “初步情报显示，这些战舰可能与波斯湾南岸的一个华人社群有关。”
  会议室里响起困惑的低语。
  “华人？”阿斯奎斯皱眉，“你在开玩笑吗，费舍尔？”
  “我希望是。”费舍尔把文件推过桌面，“但数据显示：过去三年，超过三十万华人移民涌入波斯湾南岸的奥斯曼帝国边陲地区。那里出现了规模可观的工业设施，出口粗钢、铜材、化工產品。而德国向该地区出口了大量工具机和特种钢材。”
  朗斯敦侯爵拿起报告快速瀏览：“兰芳贸易公司……兰芳共和国……那个被荷兰人灭掉的华人国家？”
  “残余势力。”费舍尔说，“如果他们拥有造船能力，如果德国人提供了技术和资金……”
  “那么战舰就是在欧洲以外建造的。”陆军大臣伯登接上，“德国人规避了我们的情报监视。”
  “这只是推测。”费舍尔承认，“但这是我目前唯一合理的推测。我已经命令海军情报处派遣人员进入该地区实地调查。”
  首相沉思良久：“如果推测属实……那个华人势力，是敌是友？”
  “目前看，是商人。”费舍尔回答，“他们卖战舰给德国，可能也会卖给其他出价高的人。但一个拥有先进造船能力的华人国家出现在印度洋……”他顿了顿，“这比德国造出六艘新舰更让我不安。”
  “为什么？”
  “因为德国是已知的对手。”费舍尔的声音低沉，“而这个『兰芳』，是未知数。我们不知道他们的意图，他们的能力上限，他们的领导人是谁。在帝国的棋盘上，突然多出一枚谁也不知道会怎么走的棋子。”
  窗外的钟声敲响十一点。会议室里的烟雾更浓了。
  “继续调查。”首相最终下令，“但在获得確凿证据前，这个推测不得泄露给媒体或下议院。明白吗？”