第11章 番外二

王剑虹沉思了一会儿像是在回忆：“这几天夜里凉气重，我总会被咳醒，只一次恰好听到松木门的那个铁合页吱呀一声被打开，接着迷迷糊糊就又睡过去了。我看似乎后来也无事发生便也忘记了这事，但你刚刚这样突然提起房东的怪异之处，看你的神情我便也猜到七八分了，他怕是有不寻常的身份。”

蒋冰之接过话：“那我们找个机会摸一摸这位房东老爷的底！”

几人均同意，计划好下一次房东和车夫出门便跟踪他们。

次日，吃过夜饭的女孩们在房间内紧张刺激地等待着，竖起耳朵听前厅的动向。车夫和房东前脚出门，冰之和其他女孩便跟在后面悄悄地小跑。

夏天的夜幕刚降临时，风是暖暖烘烘的，几个女孩逐渐渗出汗，从额角滑落到下颌。她们迎着风跑，时不时留心躲避将要转弯的车夫的视线。新奇和刺激感充盈在她们之间，偶尔互相对视上，会忍不住轻笑出来。

最终人力车停在了天蟾戏院，房东老爷下了车，车夫便拉走了车。戏院门口贴着大海报，上写着“嵊县戏班原班人马上演新编越剧《花月痕》”。女孩们买了票，跟着房东进去了。她们混在嗑瓜子的茶客里时刻注视着落座在第二排最右侧的房东老爷。

戏开场了半时辰，房东还未有任何举动，几个女孩逐渐被这场越剧吸引过去，心想房东平日出门也许就是来看戏消遣呢。

“这戏词改得妙！”王剑虹沉浸其中，突然拔高声音盖过了锣鼓点。王一知赶紧捏了捏她的胳膊，又看了右前方的那位，心想还好隔得远，房东并没有察觉。剑虹反应过来，偏过头靠近冰之她们，继续小声说：“‘女子守节不如守志’——虹口的纱厂女工前日罢工，不正是守志吗？如今越剧都开始吸纳新文化运动思想，这嵊县戏班改编的《花月痕》，对我们宣扬女性觉醒可是大有益处啊。”

渐渐的，女孩们发现四处的噪杂声音开始的大了起来，称这越剧简直就是“伤风败俗”。“退票”的声音逐渐大得甚至盖住了台上花旦的嗓子，场面开始一发不可收拾起来。穿灰鼠皮袄的班主实在没辙，只能蹿上台打躬作揖。这时王一知神情严肃，突然警惕起来：“你们看，房东老爷起身从右侧小门绕出去了，我们快跟上。”

“怪道他座位那样靠右，原来方便偷偷溜走！他一定有鬼，我们都小心些吧。”蒋冰之边快速抓起盘中剩下的炒花生塞进兜里边说。

从右侧小门出来之后就是一条被黑夜吞噬的小道，隐隐月光之下，冰之分辨出只有这一条路可走，要么原路返回，要么只能硬着头皮去看看房东到底去见什么人，又有怎样的秘密。蒋冰之毫不迟疑地向她们摊开手，邀请大家一起，于是几个女孩攥紧对方的双手共同往前摸着黑走。

远远地有一些光，她们躲在暗处，看到房东老爷的身影进去了，再悄悄往前走近些，才发觉这光是一栋隐秘的花园洋房发出的，人力车就停在花园里。

女孩们躲在暗处，透过篱笆围墙的缝隙往里面看，只是看到的这一幕让她们大为震惊。在楼下布置成中式客厅的大厅里，这位房东老爷正跪在当堂，而高踞正堂太师椅中的一位竟然是那个每日为他拉车、辫子油光水滑的车夫！

那车夫正大马金刀地斜倚着，手中把玩着乌木烟杆，大厅两侧还站着几个身材魁梧的大汉，气氛异常紧张。

老爷颤抖着捧起紫檀木匣，里面码着整整齐齐的银圆，在烛光下泛着冷冽的光。车夫身后的彪形大汉们斜倚着墙，蒋冰之忽然注意到他们腰间鼓囊的物件随着动作隐约露出了枪柄的轮廓。

蒋冰之低声惊呼：“你们快看他们腰间，他们有家伙在身上！”

王剑虹手指抓住篱笆铁条，皱着眉分析：“这个情形看着像是这伙子人在审问房东，这些人看着都不是什么善茬啊。”

几个姑娘想要靠近些仔细辨认他们在交流什么，可奈何风吹得呜呜作响，只听得些那头目们激动时高声叫嚷的几句，大概涉及什么地契，又是什么三成利。

王一知轻轻拍了拍各位的背：“夜已深了，我们回去吧，在这里也听不到什么。”说着环顾四周的情况，“这里只有这一条小路，万一在这被发现了可太危险了！”

月色朦胧，出了那条闭塞的里弄，几人正失神往回走着，身后突然响起人力车的铜铃铛声，在寂静中街道里格外刺耳。

紧接着身后就传来熟悉的咳嗽声，女孩们一惊，都回头看——老爷正坐在车辕上，瓜皮帽檐压得极低，遮住了大半张脸。车夫弓着腰拉车，辫子随着步伐甩动，全然不似刚刚那副场面下的凶神恶煞。几个女孩僵在原地，蒋冰之不自觉地将目光投向车夫的腰间，是他，那把枪还在。

经过她们时，房东老爷瞥了她们一眼，还有意地咳嗽了一声，人力车就跑到她们前面去了。女孩们心想，糟了，被发现了。

几个人一夜没有睡好觉，听了一晚上此起彼伏的犬吠。第二天清晨天未亮透，晨雾还未散去，女孩们就跑到平民女学想要述说这件离奇事。直到熟悉的灰墙，几个女孩才敢停下喘息。院门已经开了，冰之等人走到办公室门口时，李达正伏案批注《新青年》文稿，王会悟提着铜壶往炉子上添水，见她们这般憔悴慌张的模样，手里的陶碗差点没拿稳。

王会悟快步上前，将惊魂未定的四人让进屋里，又往她们手里各塞了块温热的玉米饼：“莫慌，先吃些东西压压惊。”

李达老师听完她们的讲述后，眉头拧成了结：“你们大概是遇到青红帮，或是拆白党了。青红帮最擅‘反客为主’的把戏，那车夫八成是帮会头目，你们房东怕是欠了高利贷。”李先生思考了几秒又道，“你们租住的那条石库门，原是青帮老巢，这两年虽说帮派式微，但些个游手好闲的烂仔仍盘踞在此。你们遇上的，十有八九是青红帮的‘趟将’在收保护费，或是拆白党勒索钱财。”

王会悟转头对几个女孩说：“还不赶快搬家，要不把你们卖了还不知道怎么被卖的。”

女孩们按照之前摸索的房东出行规律，乘着房东不在家拿了行李就走，连预交的房租也没敢去要。