第二十三章 千骑

  雷绪抬手压下眾人的议论，沉声道：“等不得。孙权回柴桑是没脸见江东文武，可咱们没这功夫等他缓过来。他一走，合肥的曹军自由了，更要命的是天柱山——张辽、李典正在那边打陈兰、梅成，仗快打完了。天柱山离庐江不到两百里，精骑一天半就能到咱们家门口！”

  长老们面面相覷，没人再敢说“等”字。

  “家主，那怎么办？”

  “按原计划走，提前十天动身！”雷绪拍案定夺，“渡船不够就分批渡，远坞堡的宗族能赶上就赶，赶不上就让他们就地隱蔽，后续再设法匯合！五万口人，多停一刻就多一刻风险！”

  当天下午，庐江境內的宗族便仓促上了路。

  队伍拉了十几里地。前头是牛车驮著輜重，粮食、铁器、种子，能带走的都没落下；中间是老弱妇孺，扶老携幼，走得磕磕绊绊；后面是他的三千私兵，以步卒为主，只有两百余骑压阵。

  第一天只走了不到三十里。牛车陷在泥里耽误了一个多时辰，有个白髮老妇人走不动了，坐在路边抹眼泪，她孙子蹲在旁边手足无措。雷绪骑马经过，勒住韁绳，对身边的亲兵道：“把老人家抬上牛车，再给孩子拿块乾粮。”

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  亲兵应声上前，老妇人连忙摆手：“家主，不麻烦了，我歇歇就走……”

  “歇不得。”雷绪声音沉了沉，“曹军说不定就在后头，咱们慢一步，就可能全完了。”

  他没再多说，调转马头继续往前催，身后的亲兵已经把老人扶上了车。雷绪回头望了一眼北面灰濛濛的天，心里沉甸甸的——这一路，怕是难太平。

  第二天走得更慢。午后开始掉队的人多了，亲兵去催，催回来几个，后头又散了一截。到傍晚扎营时，雷绪骑马从队尾走到队头，一路上看见的都是同样的东西：累瘫在地上不想动的人、裹著湿衣裳咳嗽的老人、蹲在路边餵孩子吃冷饭的妇人。有个年轻后生背著自己的父亲走了一整天，两条腿抖得快站不住，把父亲放下来，往手心吐了口唾沫，蹲下去又背起来。雷绪停马看了一阵，没说话，调转马头回去了。

  入夜他坐在一块石头上，没有睡。五万口人在黑暗里安静下来，偶尔传来婴儿的哭声、老人的咳嗽、牛嚼草料的响动。他听著这些声音，心里算著：还有两天到皖口。两天。

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  天柱山东麓，曹军营寨。