第十七章 北岸

  刘备推门进去，刘琦躺在床上，听见脚步声，眼睛慢慢睁了开来。他比关羽信里说的还要瘦——面颊深深陷了下去，脖颈细得仿佛撑不起头颅，手搭在被面上，指节突兀地凸出来。可他的眼睛是亮的，认出刘备，嘴角动了动，想说话，又顿了顿，缓了好一会儿才发出声音。

  刘备在床边坐下来，把他的手拿起来。

  “使君来了。”他的声音很轻，每两三个字要停一下，“这一路……辛苦了。”

  “不辛苦，顺流，快。”

  刘琦把眼睛微微转过来，开口想说什么，一时把话憋住了，没说出来。

  “四郡都在手里了，”刘备说，“零陵、桂阳、长沙、武陵，都定了。孔明在临湘，授田、徵兵都在做了。”

  刘琦把眼睛闭上，没有说话，过了一息，低声说了一个字，“好。”

  屋外有风，从木板缝里渗进来，把炭盆边的灰吹起一点，又落下。

  “你跟云长说的，等荆南定了，让人带信给你说说是什么样子，如今都成了。”

  “嗯，”刘琦没睁眼，嘴角动了一下，“我知道。只是……没想到，使君亲来。”

  刘备握著他的手，没有接这句话，就坐在那里。炭盆烧著，噼啪一响，火苗躥了一下，又平了。

  接下来几日，刘备住在守府里。

  早上关羽来报事，说北岸文聘的斥候这两日往芦苇盪方向试探了两次，被廖化截回去了，折损不大，对方像是在摸渡口虚实。刘备听完，说了一句：“让廖化不用省著，该打就打，別让他们摸到边。”关羽应声，出去了。

  邓方早晚来东厢侍候——端药、换炭、把门虚掩留条缝好透气。关羽来报事他就退到外头等著，事情说完了再进来收碗。刘备有两回看见他在廊下站著，低著头，手捏著个空碗，发呆，听见脚步声才抬起来，神情不动。他跟了刘琦五年，赤壁之前这里只有三千人，是他们一点一点添到现在这个数的。

  廖化那仗，打在第三日夜里。