第四章 南行

  船舱里再没了话，只有桨入水的声音，稳稳地，一路往南。

  走了大半日，河面渐宽，两岸开始有零星村落。经过一处渡口，岸上站著七八个乡勇，手里拿著削尖的木棍，原是防乱兵的。看见军船过来，非但没跑，直挺挺站在岸边看。主船上一面斗大的汉字大旗猎猎作响，侧舷挑著荆州刺史刘琦的旗號。那几个乡勇看了半晌，凑在一起低声说了几句，其中一人转身往村里跑，想是去通知什么人。

  船没停，依旧往南走。

  刘备站在船头，看著那处渡口退到视野尽头。他顛沛了半辈子，从来都是带著兵在別人的屋檐下，如今打著荆州的正统旗號走在这片土地上，旗帜在江风里展开，乡勇们看见它，就跑去通知旁人——这件事本身，说不出什么，只是站著看了很久。

  傍晚，船停在一处背风的河湾，兵士上岸扎营。

  岸上是湿地，草根冻硬了，踩下去却还往里陷，走几步鞋底就裹满黑泥。刘备在营地里转了一圈，走到左翼，皱了皱眉——这里地势低洼，夜里起雾视线极差，正打算叫军侯来挪，脚步停住了。

  不远处的缓坡上，已经有一队人把营扎好了。

  没人给他们下命令，自己选了块高地，寨门正对左翼山口，把整个大营的缺口给守住了。

  “那是谁的队？”

  亲兵去问，回来道：“义阳人魏延，字文长，新野时便带著部曲跟隨，前几日编入前锋营，带百人队，没请示就改了位置。”

  刘备走过去。那队人停下手里的活行礼，一个人从前头走出来，单膝礼毕，站直，不解释，不告罪，平视著他等著。刘备在他面前站定，没有立刻开口。

  二十七八岁，生得高，颧骨硬，腮边短须，身上旧甲洗得发白，却擦得鋥亮，站在那里有股板劲，眼神不躲不闪。

  刘备没开口问，在他选的地方站了片刻，顺著坡往下看了看河湾的低洼，又转头看了看左翼山口。

  “左边那个山口。”刘备说，不是问句。

  “夜里起雾，低处看不住。”魏延应道，就这一句，没再往下说。