第24章 药铺里的交易

  腊月的寧古塔，寒风如刀，西街的青石板路冻得硬似铁板。

  朱六七牵著马缓步走过，马蹄铁敲在冰寒的石板上，发出“咔、咔”的脆响，在清晨的冷寂里盪开。

  今日这趟德济堂之行，关乎他能否在寧古塔站稳脚跟，容不得半分差错。

  德济堂的铺面狭促，门楣上那块黑漆金字匾额早已斑驳褪色，边角卷翘，透著几分岁月的寒酸。

  两扇厚重的松木门板只开了半扇，昏黄的油灯光从门缝里漏出来，灯光微弱，勉强照亮门內半尺之地，混著草药特有的苦香气，在冷风中凝成一缕淡淡的白雾，勉强驱散些许寒意。

  朱六七望著那扇半开的门，压下心底的忐忑，暗自告诫自己：沉住气，曹先生虽曾是太医局吏目，却流放五年，早已没了当年的风光，贪念藏在骨子里，只要诱饵给足，他没有不答应的道理。

  他这趟送礼，不过是顺水推舟，给彼此一个台阶，也让鄂尔奇看到他的懂事与诚意。

  门帘內侧缝著破旧的狐皮，却依旧挡不住刺骨的寒风，一股凉意顺著衣摆钻进去，让他忍不住打了个寒颤。

  朱六七不动声色地拢了拢破旧的皮袄，將怀里的鹿皮包按得更紧，是他赌上一切，换取安稳的依仗，绝不能有任何闪失。

  铺子里比外头暖和些，却也有限，只是少了寒风的侵袭。

  靠墙立著一排直达屋顶的药柜，柜身被岁月磨得发亮，无数个小巧的抽屉上，都贴著泛黄髮脆的桑皮纸签，写著密密麻麻的药名，有些字跡早已模糊难辨。

  柜檯后，曹太医低头翻著一本蓝皮帐簿，动作迟缓而郑重。

  他年近六十，脸颊瘦削得颧骨凸起，山羊鬍子花白如雪，身上那件藏青棉袍洗得发白，肘部还打著一块同色的补丁，虽显寒酸，却仍难掩几分昔日太医局吏目的体面。

  朱六七目光快速扫过曹先生，將他的窘迫与残存的体面尽收眼底，心底已然有了底。

  这样的人，最是渴望重获体面，也最容易被利益打动，而他所求的，不过是让曹先生当个中间人，將虎鞭转呈鄂尔奇，由曹先生开口，更显自然。