第719章 论火器以安边关，谋纺车而利苍生

  话说到这个份上，胤礽便不再绕弯子：“周大人，孤想让你来管那个洋人的工厂。你愿意吗？”

  周明远沉默了片刻，然后抬起头，望著胤礽。那目光里没有畏缩，也没有逢迎，只有一种经过思虑后的认真。

  “殿下，臣斗胆问一句——这个厂，是只造火器，还是要造別的？”

  胤礽微微一怔：“你想造什么？”

  周明远想了想，斟酌著措辞，缓缓道：“臣在粤海关那些年，见过不少洋人的东西。不光是火器，还有钟錶、纺车、织布机、蒸汽机……那些东西，都比咱们的强。

  臣以为，咱们不能只造火器。火器固然要紧，可百姓的日子也要过。

  若是能造出更好的纺车、织布机，让百姓织出更好的布，卖出更好的价钱，他们的日子就能好过些。”

  他说得很慢，像是一个人在心里把这话翻来覆去想过很多遍，如今终於有机会说出来了。

  屋里安静了片刻。胤礽轻声问：“周大人在粤海关那些年，见过多少洋人的东西？”

  “回殿下，臣在粤海关待了十二年，见过的洋人器物，少说也有上百种。

  有些臣看得懂，有些看不懂。可臣知道一件事——那些东西，比咱们的强，强很多。”

  胤礽低下头，手指轻轻摩挲著茶杯的边缘，过了片刻，抬起头望著他：“周大人，你觉得，咱们为什么不如他们？”

  周明远怔住了。

  他没想到太子会这样问——不是居高临下的考校，不是等著他表忠心的试探，而是认认真真地、像两个人在灯下商量事情一样，问他：你觉得，咱们为什么不如他们？

  他沉默了很久，轻轻嘆了口气，那嘆息里没有怨懟，只有一种沉甸甸的感慨：“殿下，臣以为，不是咱们的人笨，也不是咱们的心不诚，是咱们没见过。