第1008章 真正的骑士，是不接受收买的
新的故事已经开始。
  世纪中期的英国政治造成如此深远的影响。
  自登基以来声誉良好的维多利亚因此受到巨大衝击。
  当墨尔本子爵和维多利亚在蔚蓝的天空下坐上篷马车，驶入阿斯科特赛马场时，观眾席上传出一阵嘘声。而当她走下马车进入王室包厢时，观眾席上甚至传来了一声大喊：“墨尔本夫人！”
  人群迸发出一阵窃笑之声，然后转过头来盯著此时微微露出羞赧之色的维多利亚和满脸不安的墨尔本子爵。嘘声来自两名托利党女性，分別是蒙特罗斯公爵夫人和萨拉·英格斯特里夫小姐。
  维多利亚对此愤怒不已，她在当天的日记写下：“这两个可怕的女人应该被鞭打一顿！”
  她知道她们为什么会发出嘘声，这些观眾是在替弗洛拉·黑斯廷斯小姐打抱不平。
  更讽刺的是，当身形消瘦的弗洛拉走进阿斯科特赛马场时，人群中顿时爆发出了一阵热烈而持久的欢呼声，这与维多利亚受到的待遇形成了鲜明对比。
  马车轔轔驰去，在前往白金汉宫的途中，黑斯廷斯还有许多事情需要深思。
  或许在这一时刻，他的心中还没有像后来那样充满仇恨。因为不论怎么说，此刻他还可以自我安慰，事情仍有挽回的余地。他在宫廷和议会里拥有一些颇有势力的朋友，尤其是墨尔本子爵的对头罗伯特·皮尔，也许保守党能够成功地牵制住辉格党，令他们不敢轻举妄动。
  可是，黑斯廷斯怎能预料，在这决定英国政坛未来三十年走向的关键时刻，事件的发展会比从伦敦驶向伯明罕的火车更为迅速？
  有好几个因素使得这场羞辱演变成了一场全国性丑闻，吸引了全伦敦的关注长达一年之久。
  首先是墨尔本子爵拒绝平息谣言並惩罚克拉克医生，毫无疑问，所谓弗洛拉小姐有可能仍然怀孕的谣言正是由他挥之不去的怀疑所引发的，而且得到了他本人的推动。
  其次是舰队街对这起事件的想像和持续报导，而维多利亚与母亲之间的恶语相向则进一步扭曲了事实真相。
  辉格党想要藉此打垮黑斯廷斯，並將这位宫廷中唯一具有保守倾向的王室侍从官从维多利亚身边驱逐。
  而拒绝坐以待毙的保守党则在党魁罗伯特·皮尔的率领下，坚决捍卫他们在白金汉宫的政治影响力，並试图藉机破坏墨尔本政府的信誉。