第991章 小人啊！黑斯廷斯！
新的故事已经开始。
  “是啊。”维多利亚轻轻嘆了口气：“他说，名单上的人选都是经过严格挑选的，我可以从上面任意挑选。但是————我总是担心挑了这一位，便可能冷落了那一位。即便墨尔本子爵已经替我筛了一遍，我还是担心我选定的最终人选不能让所有人信服。”
  说到这里，维多利亚顿了顿，目光自然地投向亚瑟：“所以我想问问你，你有没有什么合適的建议人选？”
  “人选？嗯————”亚瑟放下茶杯，捏著下巴沉吟道：“虽然我不知道首相递交的候选名单都有谁，但是玛丽·塔尔博特小姐或许会是个不错的选择。”
  “塔尔博特小姐？”
  “没错。”亚瑟笑著点头道：“她是目前英格兰最年长伯爵的长女。按照英格兰贵族论资排辈的习惯，由玛丽·塔尔博特小姐担任执裙侍女十分具有象徵意义。您在加冕典礼上选择她，可以向整个英格兰的贵族阶层传达一个非常明確的信號，那就是您愿意尊重传统，也愿意尊重他们的地位。”
  “嗯————”维多利亚皱著眉头，看起来有些苦恼：“我见过塔尔博特小姐几次，她的举止確实高雅，行为也很得体，这確实是个好选择，但————但她是个天主教徒。”
  说到这里，维多利亚忽然想到亚瑟先前也是天主教徒，担心被误会的她急忙解释道：“当然，我不是反对天主教徒。我甚至觉得她的信仰非常真诚————可是————加冕典礼毕竟是在威斯敏斯特，坎特伯雷大主教、国教会的各位主教们都会在场————我担心如果塔尔博特小姐届时站在我身后，弄不好会有人挑刺的。”
  维多利亚低声道：“她確实是最好的选择之一，如果她是个国教徒的话，我肯定愿意给她一个名额————这太遗憾了。”
  亚瑟看了她几秒，轻轻一笑道：“陛下，您能感到遗憾，这反而说明您处事公正。而且，您確实比我考虑的更周全。”
  说到这里，亚瑟转而问道：“或许我们可以看看首相的候选名单里有没有更好的选择？我能冒昧地问一句，那份名单里都有谁吗？”
  维多利亚见亚瑟並没有在信仰问题上纠结，笑著应声道：“其实塔尔博特小姐也在首相的推荐名单中，除此之外还有卡罗琳·伦诺克斯小姐、阿德莱德·佩吉特小姐、范妮·库珀夫人、威廉明娜·斯坦霍普夫人等等————”
  “我总算能理解您的苦恼了。”亚瑟放下茶杯道：“无论是放弃这些聪慧女士中的任何一个，都是极不公平的。”
  维多利亚抿著唇，心不在焉地摩挲著茶杯：“是啊！我越想越觉得棘手————如果我选了佩吉特小姐，可能会得罪伦诺克斯家族。如果我选了伦诺克斯小姐，又可能被说亲近某一派系，最近类似的报导已经够多了，我不想再来一篇————而且，这帮淑女现在都知道我在挑选执裙侍女，一旦她们落选，这种事情想瞒都瞒不住。”
  急女王之所急的亚瑟·黑斯廷斯爵士见状，免不了眉头紧锁，试图为维多利亚分忧：“嗯————陛下，如果您允许我说一句的话，我的看法是：一个人的判断確实很难做到绝对公正。在这种情况下，不妨听听那些与她们没有任何利害关係的人的意见。”
  “与她们没有利害关係的人？”维多利亚没明白亚瑟的意思：“宫廷里哪里有这样的人呢？”