第十七章 新赛季

  第一节变成了两个人的对飆。亚瑟在低位碾压公牛队的每一个內线，乔丹在外线用他標誌性的中距离惩罚快艇队的防守。两人单节各得十四分，快艇队以三十比二十八领先两分。

  但区別在第二节开始显现。公牛队的替补席上坐著的是名不见经传的新秀和无人问津的老將，而快艇队的板凳深度经过上赛季的磨合已经相当可观。罗杰斯和威廉士带领替补阵容打出一波十二比二的高潮，將分差扩大到十二分。

  乔丹重新上场时，看了一眼记分牌，表情没有任何变化。他在接下来的四分钟里连得十一分，包括连续三记在亚瑟头上的后仰跳投——亚瑟的手已经封到了他的脸上，但乔丹的滯空让他的出手点总比亚瑟的指尖高出几公分。

  半场结束，快艇队以六十一比五十五领先六分。

  下半场，亚瑟开始用三分球惩罚公牛队的收缩防守。他在第三节命中了四记三分球，全部是在乔丹补防时投进的。乔丹的防守没有问题，他的手封到了亚瑟的视线高度，但亚瑟两米三十的身高让他的出手点比乔丹的封盖点高出太多。

  三节结束，快艇队以九十四比八十一领先十三分。

  第四节，乔丹做了最后的挣扎。他在五分钟內砍下十二分，將分差缩小到六分。但亚瑟在暂停之后连得八分两记三分、一次扣篮、两次罚球將分差重新拉大到十四分。

  最终比分：一百二十八比一百一十三，快艇队轻取开门红。

  亚瑟的数据：四十七分、十六篮板、九助攻、六盖帽。乔丹的数据：四十一分、七篮板、五助攻。

  赛后，乔丹在新闻发布会上被问到如何看待亚瑟的成长。

  “他比上赛季总决赛更强了。”乔丹说，语气平静得像在陈述一个事实，“这很可怕。因为他已经是最强的了，但他还在变强。”

  记者追问：“你觉得他能卫冕吗？”

  乔丹看了记者一眼。“他是卫冕冠军。这个问题应该问他。”

  亚瑟在另一间新闻发布厅听到了乔丹的话。他没有笑，只是说了一句：“乔丹说得对。我不是要卫冕，我是要连冠。不一样。”

  1997年11月，快艇队打出了令人窒息的篮球。