第5章 第四章

“这儿还有一些蜂类和蝇类，它们会在白天活动，如果你仔细找，还是能看到的，哦对了，还有瓢虫和一些体型很小的蛾类，不过它们都是很会隐藏的小家伙，”老人微笑道，“不仔细观察根本看不到的。”

“我知道了，”安德烈点点头，“这些虫子会吃掉植物，所以你需要用杀虫剂，对吗？可是，为什么不用更高效一些的方式呢？我记得自动农场里会用一种微型飞行机器人来杀虫。”

“不，你肯定记错了，自动农场其实是一个生产农产品的工厂，一个工厂的目的是最大化效率地生产产品，所以会采取最高效最精确的方式来催生农作物和蔬菜。工厂中控计算机随时根据植物的生长状态微调温度、湿度和特定频率的光照，任何可能会对植物生长或者产量造成影响的因素都被严格排除，更不可能有什么虫子，那些微型机器人可不是用来杀虫的，自动农场里不可能有昆虫，”老人微微摇头，他的目光在排列整齐的生态舱上扫过，安德烈注意到他的目光里充满了慈爱之情，“不过，这里不同，这是个完整的自循环生态系统，总共有九十二种植物，其中有十三种水生植物，其他七十九种陆生植物中有三十六种是雌雄同蕊自体授粉的，剩下的四十三种就需要异花授粉了。而且，每一种植物的授粉方式都不一样，有风媒，虫媒等类型，依靠风来授粉的还好说，我安装了环形通风系统，只要打开，就会有模仿风的气流出现，完成授粉。但那些必须依靠虫媒的植物就麻烦了，而且，对应不同的植物，授粉的昆虫也不一样，比如这个——”老人指了指安德烈面前的一株有着椭圆形外形和紫色脉络叶片的植物，“这是紫花苜蓿，在地球上很常见的一种植物，蜂类和一些蝇类都可以给它授粉，不过效率最高的还是切叶蜂，可惜我一直没搞到，所以只能用木蜂和瓢虫来代替。”他又指着紫花苜蓿旁边的一株植物，这株植物有着细长的叶片，“你看，这是兰花，它就娇贵很多，只能依靠夜间的飞蛾进行授粉，蜜蜂什么的都不行……这个生态舱里总共有二十多种能授粉的昆虫，但有些昆虫的繁衍速度会太快，会破坏生态平衡，所以我不得不使用杀虫剂。不过还是不够，”老人有些吃力地搬过扶梯，爬上去，然后用手中的小刷子开始轻柔地刷一个圆球状植物的花，“这是一种原产地球南美洲的仙人掌，这种仙人掌非常特殊，它们不能依靠昆虫完成授粉，只有一种小型蝙蝠能帮它们完成授粉，所以它们的花都是在夜间才开放的。但我不可能找到那种蝙蝠，所以只能进行人工授粉。哦，对了，还有一些植物需要蜂鸟来授粉，你知道蜂鸟吧，它们就像蜜蜂一样大，是地球上最小的鸟类，它们有非常细长的喙，有些品类的蜂鸟的喙比它们的身体还长，它们能悬停在空中，用细长的喙去吸食花蜜，它们的翅膀和羽毛上会沾上花粉，帮助植物完成授粉，但我也不可能找到蜂鸟。”

“可是，我还是不明白，那些微型机器人完全可以代替昆虫进行授粉吧？你为什么不用微型机器人呢？”安德烈擦了一把额头上的汗，他这时才意识到这里实在是有些闷热。

“我说了，这不是一个工厂，”老人小心翼翼地将沾满花粉的毛刷拿起，然后给隔壁格子里的仙人掌的花上轻柔涂抹，“这是一个生态舱，这些昆虫的确会以植物的叶片为食，但它们也会帮助植物进行授粉，在这儿，昆虫和植物是互惠互利的，它们是合作关系。”

“合作？”

“是的，合作，”老人已经干完了手头的工作，他收起毛刷，满意地点点头，然后顺着楼梯重新回到地面，“一个真正成熟的生态系统里的所有物种都是互惠互利的，植物为昆虫提供食物，换取昆虫帮助授粉，为了吸引昆虫帮助授粉，植物才会开出色彩鲜艳的花朵，分泌出能散发出香味的化学物质，所以我们才能欣赏到美丽芬芳的花朵。”然后，老人转身看向安德烈，微微一笑，“而且，在‘真正的’大自然里，也不会有什么微型机器人，不是吗？”

“我明白了，”安德烈点点头，“你是想创造一个真正的自然生态系统。”他突然猜到这个老人的身份了，“如果我没有猜错的话，您一定是嘉兰诺德家族的人吧？”

嘉兰诺德家族是一个还在神圣群星帝国时期就追随安东尼奥斯财团的家族，这个家族在生物学研究上颇有造诣，在植物栽培上也极具天赋，这个家族的家族成员曾经担任过皇家的御用园艺师。当安东尼奥斯财团来到花园星系时，嘉兰诺德家族也追随而来。安德烈知道这个家族绝非真的对安东尼奥斯财团忠心耿耿，他们真正的目的是为了花园星。这个家族的梦想就是能够参与到改造花园星的工程中去，将花园星改造成第二个地球。当时，改造花园星的确是安东尼奥斯财团的目标之一，安东尼奥斯财团的口号是要将花园星系打造成第二个太阳系。但事与愿违，花园星战役之后，安东尼奥斯财团也实力大损，急于休养生息，而行星改造要耗费巨量资源，所以对花园星的改造计划就暂时搁置了。这些年来，虽然安东尼奥斯财团已经恢复过来，但反对行星改造计划的力量也占据了上风。所以，花园星改造计划其实从来都没有真正实施过。想到这里，安德烈顿时对眼前的老人有了一丝歉意。

老人笑了笑，既没有承认也没有否认，他指了指生态舱，对安德烈说，“单独种一两棵植物并不难，但是想要创造一个完整的生态系统，可就没那么容易了。”

“哦？”安德烈顿时来了兴趣，“这有什么特别之处吗？”他环视四周，“我的意思是，如果种一棵植物不难，那种十颗、一百棵又有什么区别呢？”

“这可不是简单的加法，”老人摇摇头，“一个完整的生态系统需要形成完美的自循环，只要持续有外部能量输入，就能一直保持下去，你跟我来。”

说完，老人就向刚才他进去的那条甬道走去，安德烈好奇地跟在后面。这条甬道并不长，更像是一个长形的房间。两边的墙壁上也有许多格子，但大部分格子里都是空的，只有褐色的泥土。

“这些都是没活下来的植物，我把这些格子都搬到了这儿，”老人边走边说，“每一种植物对光照和水分的需求都不一样，当然，我也是没太多经验——等等，你瞧这个。”

老人从一个格子里拿出一只精致的玻璃球递给安德烈。

安德烈小心翼翼地接过玻璃球，只见玻璃球的直径大约只有他的手掌大，他用一只手就能轻易将玻璃球握在手中。玻璃球里一大半都是水，水面上居然还悬浮着一个小小的岛屿，岛屿的另一侧显然是固定在玻璃壁上的，小岛上生长着绿色的苔藓，还有一些安德烈叫不出名字的小植物。而水中则有绿色的水藻，甚至还有几条银色的小鱼，在灯光的照射下，这个小小的玻璃球里充满了勃勃生机。

“这是生态球，它是一个完整的生态系统，”老人说，“只要有光，水藻就能进行光合作用，吸收二氧化碳，产生氧气，鱼和虾呼吸氧气，呼出二氧化碳。这水里还有很多肉眼看不见的浮游生物，它们会以水藻为食，然后虾米和小鱼又以浮游生物为食。这些生物的排泄物又能成为水藻生长的肥料，形成了一个完美的循环。”

“你是说，这个玻璃球……一直就是封闭的？”安德烈惊奇地问。

“是的，”老人点点头，“这也是我做的一个实验，在电脑里倒是成功了，计算机可以很轻易地模拟这个玻璃球的数据，加快时间流速，一直能运行几十年都不是问题，但是在现实中按照同样参数配比设计的生态球，恐怕支撑不了那么久。”

安德烈瞪大了眼睛看着那个精致而脆弱的玻璃球，仅仅有几毫米长的小鱼和小虾在水藻间甩弄着尾巴，偶尔撞到透明的玻璃墙壁后就会迅速转头挪开。如若不是亲眼所见，很难想象这个巴掌大的小玻璃球里竟然有整整一个世界。

“不要拿太久。”老人提醒道。

“什么？”安德烈不解。

“你的手不要拿它太久，你的体温会让玻璃球升温，会对里面的循环系统造成影响，”老人说，“它的自我调节能力非常差，因为它太小了，一点点外来的搅动都可能破坏它的平衡。”

安德烈已经很久没有这种手足无措的感觉了，他急忙将玻璃球双手递还给老人，生怕这个小小的世界会毁在自己手里。老人却笑了笑，没有去接，反而转身又从身后的格子里拿出一个小巧的架子递给他，“可以放在这上面，就没问题了。”

“不，”安德烈没有去接那个架子，“把它放回去吧。”

但老人却微微一笑，“不，留着它吧，你是第一个来这儿的客人，就把它当成一件礼物吧。”