第39章 暴雨续命·雾中突围

  艟艚大船的船舱里，刚刚压下去的爭吵，再次冒了头。主降的旗主拍著桌子，说“就算有水，没粮没火药，撑不过两个月，不如趁早降了，还能留条命”；主战的汉子红著眼，骂他贪生怕死，说“就算饿死，也不能降了清廷，丟了祖宗的脸”。两拨人再次剑拔弩张，手都按在了腰间的腰刀上，刚刚被雨水稳住的人心，转眼又要崩裂。

  唯有主位上的郑一，始终一言不发。他指尖摩挲著怀里那封被海水泡得发皱的密信，那是西山朝使者三个月前送来的盟约，信上的字早已烂熟於心：助西山朝袭扰阮福映海上粮道，事成，酬十万石粮、三百桶火药、五十艘战船。此前他不屑於寄人篱下，可如今，这封皱巴巴的信，是整个联盟唯一的生路。

  海鸥顺著风，掠过珠江口的海面，往西北方飞去，越过层层关卡，落在了广州城总督衙门的屋脊上。它隔著窗欞，看著里面身著常服的两广总督庄应龙，正坐在案前，案上堆满了染著海风潮气的塘报。身旁的广东布政使百龄，手持簿册，低声匯报著沿海保甲的巡查情况，语气沉稳。

  庄应龙捏著赤沥湾暴雨的塘报，非但没有半分慌乱，反而冷笑一声，指节叩著案面，对著眾人开口，声音冷硬如铁：“一场雨而已，只能让他们多活些时日，改不了必死的局。传令下去，水师提督孙全谋，严守虎门、崖门、黄茅海各海口水道，封锁线只收不放，巡哨船昼夜轮值，绝不许一船一人、一粒粮、一寸铁流入赤沥湾。”

  他顿了顿，目光扫过案上铺开的海图，指尖落在赤沥湾的位置，一字一顿道清了核心方略：“本督与百藩台早已议定，赤沥湾如今有贼船近六百艘，贼眾三万余人，连舟为寨、据险而守，若是强行总攻，我水师必然死伤惨重，就算荡平了贼巢，也是惨胜，得不偿失。故而定下以围代攻、以禁绝粮草的方略，不急於一时开战，只需把这铁桶围得密不透风，断了他们所有接济，他们要么自相残杀，要么开门归降，此乃不战而屈人之兵的上策。”

  堂下眾將闻言纷纷頷首，无人再提贸然总攻之事。谁都清楚，赤沥湾內海盗船多人眾，又占著海岛天险，硬攻就是拿水师弟兄的性命填坑，这笔帐怎么算都不划算。

  百龄躬身领命，隨即补充道：“属下已令各州县再次核对保甲册籍，十户一甲，连坐互保，沿海渔户、盐户、船户逐一造册，但凡有私通接济海盗者，户主、甲长、保长一体治罪，绝不给海盗留半分活路。”

  檐角的海鸥抖了抖翅膀上的雨水，叫了一声，振翅再次飞向南方的海面。它知道，这片海的平静，撑不了多久了。

  二、梟雄摊牌，以家为质

  三天后，赤沥湾的积水渐渐退去，蓄水池里蓄满了清水，湾里的气息终於少了几分腐臭，多了几分活气。可所有人都知道，这只是暂时的，粮仓见底的日子，越来越近了。

  艟艚大船的船舱门紧闭，九旗旗主悉数到场，没有爭吵，没有喧闹，只有死一般的寂静。郑一坐在主位上，终於开了口，他把那封西山朝的密信扔在桌上，让眾人依次传看，声音沉稳，没有半分波澜，却把两条路清清楚楚地摆在了所有人面前：

  “第一条路，困在这赤沥湾里，等粮食吃完，三万多口人互相残杀，最后要么饿死，要么等清军耗光我们的锐气，再一举围歼，全寨上下，老幼妇孺，无一倖免。

  第二条路，我亲自带队，选最快的船、最精锐的弟兄，远赴安南，帮西山朝打阮福映，换粮食、换火药、换战船回来，救全寨人的命。”

  话音落下，船舱里瞬间炸开了锅。

  “大当家！不行啊！清军把海口堵得水泄不通，你怎么衝出去？”