第14章 到达，楚国郢都

  “摔……摔的。在山里摔的。疼了一个月了，走不动，可还是得走啊……儿子在郢都等著呢……”

  他一边说，一边从怀里掏出一块粗布手帕，假装擦眼泪。手帕里包著几枚铜钱，哗啦一声散落在地上。他慌忙弯腰去捡，身体晃了晃，差点摔倒，拐杖在地上敲得咚咚响。

  士兵看著这一幕，不耐烦地挥了挥手。

  “走走走，別挡道。”

  巨子千恩万谢，声音里带著哭腔：“多谢军爷……多谢军爷……”

  他拄著拐杖，一瘸一拐地慢慢走过关卡。每一步都很慢，每一步都很稳——慢得像隨时会倒下，稳得像每一步都踩在刀尖上。

  走出百步之后，他没有直起腰，没有加快脚步，甚至没有改变呼吸的节奏。因为关卡处的士兵还在看他。那些人的眼睛，一直盯到他消失在路尽头，才收回去。

  巨子继续走著。佝僂的脊背，缠著麻布的腿，枯黄的脸，浑浊的眼。

  他没有变回来。

  因为前面，还有更多的关卡。

  过了关卡，还有暗哨。

  楚军的暗哨不像关卡那样明目张胆。他们藏在路边、树后、草丛中、民房的窗户后面，专门盯著那些形跡可疑的人。关卡是明处的网，暗哨是暗处的刀。巨子知道，这些人比明面上的士兵更难对付。他们受过专门的训练，能从走路的姿態、看人的眼神、甚至呼吸的节奏中判断一个人的身份。

  巨子在一处岔路口停下来。路旁有一棵老槐树，树下坐著一个卖水的老人——或者说，看起来像卖水的老人。他面前摆著几个陶碗，旁边放著一个水罐。他低著头，像是睡著了。

  但巨子注意到，那人的手指——食指和中指上有一层薄茧，不是干农活磨出来的茧，是常年扣动弩机磨出来的。他的腰带上別著一把短刀，刀鞘不是普通百姓用的那种，是军中的制式。

  巨子走过去，在树下坐下来。