第174章 美洲传学

  沈倦舟伸出手，接过长脸官员递来的相关文书，指尖摩挲著文书封面，却没有翻开，转而问道：“麦国是什么情况？”

  他昔日身为左相，虽执掌大宋朝政，却也难以顾及所有疆域，美洲这般偏远之地，此前他確实未曾过多关注。

  “回总督，麦国这些年一直在往南扩张，与印加人的残余部落爆发了多次战事。”圆脸官员连忙回话，“前些时日，有从麦国归来的商人稟报，说麦国如今兵强马壮，所用的兵器都是咱们大宋出口的冷兵器，凭藉著精良的装备，攻打印加人的部落时，如同砍瓜切菜一般，势不可挡。”

  “他们为何不往北边扩张？”沈倦舟又问，目光锐利，似是在探寻其中缘由。

  圆脸官员早有准备，从容答道：“北边（今哥伦比亚西部）是咱们宋人的地界，许多大宋商人在那里开闢了种植园，主要种植可可等经济作物。再者，北边多是热带雨林，对咱们大宋而言，是盛產珍稀物產的宝地，可麦国如今的开发水平有限，无力开发雨林，不如去攻占安第斯山区那些地势平坦、易於耕种的地方，对他们而言更为划算。”

  沈倦舟微微頷首，继续追问：“北边那些种植园的收成如何？”

  圆脸官员闻言，连忙从袖中取出一本薄薄的册子，双手捧著，恭敬地递到沈倦舟面前：“回总督，这是去年北边几个种植园的上报帐目。曼塔港西北三百里，埃斯梅拉达斯河流域，共有宋人开设的种植园一百七十处，占地约一万两千亩，种植的作物种类繁多——有可可、菸草、甘蔗，还有几家商户试著种植橡胶树，只是尚在摸索阶段。”

  沈倦舟接过册子，缓缓翻开，目光扫过册子里密密麻麻的数字，神色平静：“可可一千二百亩，年產六十万斤……菸叶三千亩，年產九十万斤……橡胶树五百亩，才刚开始割胶，去年收成不到五千斤。”

  他合上册子，抬眼看向二人，语气平淡：“这个產量，不算高。”

  “总督所言极是，產量確实不算高。”长脸官员连忙接话，语气诚恳，“但利润颇为可观。一斤可可运回澳洲，可卖三钱银子，六十万斤可可，折算下来便是十八万两白银。虽然平摊到每个种植园主身上，也就几百两，但后续还有大量荒地可以开垦，產量和利润还能再涨。”

  “成本呢？”沈倦舟直击要害，问道。

  “成本……”圆脸官员顿了顿，语气稍缓，似是在斟酌措辞，“主要分为三块：一是清林开荒的费用，二是购置奴隶的开销，三是……死人的损耗。”

  “死人？”沈倦舟的声音冷了几分，眉头蹙得更紧。

  “是。”圆脸官员的声音又低了些，语气中带著一丝无奈，“那片区域是热带雨林，气候湿热，蚊虫滋生，瘴气浓重。咱们宋人尚可承受——毕竟有从澳洲运来的药品、乾净的饮水、规整的住处，还有蚊帐和驱虫的草药，能有效抵御瘴气和蚊虫。但那些干活的人——从印度来的劳工、本地抓来的土著，还有从非洲运来的黑奴，没有这些防护，大多扛不住瘴气和疫病，时常有人病死、累死。”

  “扣除这些成本，每年平均能赚多少？”沈倦舟追问，语气依旧平静，眼底却掠过一丝复杂。