第380章 24

  西南，十万大山深处，另一条更加隱秘、几乎与碧游村所在“老熊岭”南辕北辙、却同样被莽莽原始丛林、险峻峰峦、以及无数诡譎传说所包裹的绝地——“二十四节谷”外围。

  距离龙虎山张玄清那石破天惊的“昭告”与碧游村风波尘埃落定，已过去了不短的一段时日。外界因“神机百炼”与马仙洪下落而暗流汹涌、各方势力目光聚焦龙虎山之际，在西南这片更加人跡罕至、连最老练的採药人和猎人都不敢轻易深入的群山褶皱之中，两道人影，正沿著一条近乎被岁月与疯长的植被彻底掩埋的、古老得难以追溯年代的崎嶇小径，艰难地跋涉、探寻。

  正是张楚嵐和冯宝宝。

  与前往碧游村时那种目標明確、有“公司”情报与支援的状態不同，此次西南之行，更加隱秘，更加“私人”，也充满了更多的不確定与未知。他们的嚮导，並非“公司”的同事，而是一段来自那位刚刚被夏柳青带走、依旧沉睡不醒的梅金凤老太太，在极其偶然、神志似乎有短暂清醒的间隙，用极其含糊、断断续续的囈语，夹杂著一些古老晦涩的西南山地土语与手势，艰难透露出的、指向这片被称为“二十四节谷”的、神秘区域的、模糊“线索”与“提示”。

  那些囈语和手势，破碎不堪，意义不明，如同风中残烛最后的摇曳光影。夏柳青如获至宝，倾尽毕生所学与“凶伶”的见识去解读、推演，结合他自己数十年来对梅金凤过往、对甲申相关地域、对西南古老秘闻的了解，最终，將目標锁定在了这片在异人界古老传闻中、与“自然之阵”、“天成地设”、“甲申遗秘”等词汇隱隱相关的、被称为“二十四节谷”的禁忌之地。他断定，梅金凤潜意识中想要指引他们（或者说，是想要指引“能听懂”的人）前往的，就是这里。这里，或许藏著梅金凤守护、或等待、或与之有极深渊源的秘密，也或许……与冯宝宝那迷雾般的身世、与甲申之乱的核心、甚至与“何为人”的答案，有著千丝万缕的联繫。

  然而，夏柳青自己因梅金凤之事心神激盪，又需守护依旧沉睡的她，加之对张玄清与龙虎山愈发忌惮，不愿轻易离开，便將这解读出的线索与大致方位，通过某种极其隱秘的方式（或许是通过巴伦的渠道，或许另有安排），传递给了张楚嵐。他知道，这个身负“炁体源流”、与冯宝宝羈绊极深、又对甲申秘密有著执著探寻之心的年轻人，绝不会放过这条线索，也或许，是唯一有能力、也有“资格”带著冯宝宝，去触碰这片禁忌之地秘密的人。

  张楚嵐收到消息后，几乎没有太多犹豫。碧游村之行虽然凶险，也未能直接获得关於宝宝身世的明確答案，但却让他更加確信，甲申之乱的余波、八奇技的源头、以及宝宝身上的谜团，都指向了更深、更古老的隱秘。梅金凤这条线索，虽然模糊，却可能是目前唯一能主动抓住的、通向谜底的路径。他没有惊动“公司”（尤其在当前与龙虎山关係微妙、各方目光聚焦的敏感时期），只以“休养”和“调查一些私人线索”为由，带著冯宝宝，悄无声息地离开了华北，凭藉夏柳青提供的、极其简略古老的地图碎片与方位描述，一头扎进了这西南的十万大山之中。

  此刻，他们所处的环境，比之碧游村所在的“老熊岭”，有过之而无不及。

  时值深冬，但这片位於北回归线附近的亚热带深山，却呈现出一种诡异的气候混杂感。高处的山峰可见皑皑积雪，在铅灰色云层下反射著冰冷的白光；山腰以下，却是常绿阔叶林与各种热带、亚热带藤蔓、蕨类植物疯狂交织的、近乎永恆的潮湿、闷热、与晦暗。空气粘稠得仿佛能拧出水，混合著浓烈的腐殖土气息、各种菌类与苔蘚散发的、甜腻中带著微腥的怪味，以及某些不知名毒虫瘴气若有若无的、令人头晕目眩的甜香。参天古木遮天蔽日，粗大的气根如同巨蟒垂落，纵横交错的藤蔓织成一张张密不透风的罗网，地面上堆积著不知多少年月的厚厚落叶与枯枝，踩上去鬆软湿滑，下面可能隱藏著深不见底的泥沼、或致命的毒虫蛇蚁。

  更令人不安的，是这片山林中瀰漫的那种近乎“活”过来的、充满了“敌意”或“审视”的、无形的“场”。並非像碧游村那样人为布置的阵法或能量屏障，而是一种更加原始、更加宏大、仿佛这片土地、这些古木、这些藤蔓、乃至每一块岩石、每一缕雾气本身，都拥有某种朦朧的、古老的“意志”或“规则”，对外来的闯入者，本能地排斥、干扰、甚至……“误导”。

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  指南针在这里会毫无规律地乱转，现代卫星定位设备信號时断时续、且偏差极大。张楚嵐尝试以自身“炁”感探路，却发现“炁”息离体后，如同泥牛入海，很快便被周围那浓郁到化不开的、充满生命力的、却又混乱驳杂的原始灵机所吞噬、同化，难以形成有效的感知反馈。甚至连最基本的方向感，在这里都会时不时地產生错觉，明明觉得是向上走，却可能不知不觉转向了下坡；认为是在向东，回头却发现太阳的位置完全不对。

  “二十四节谷……这鬼地方，还没到呢，外围就这么邪性。” 张楚嵐抹了把脸上的汗水（不知是闷热的汗，还是紧张出的冷汗），喘著粗气，靠在一棵需要数人合抱、树皮上爬满了各种寄生植物与奇异斑纹的巨树树干上，警惕地打量著四周几乎一模一样的、被浓密植被与雾气封锁的幽暗空间。他身上那套便於山地行动的衝锋衣早已被荆棘划破多处，沾满了泥浆、苔蘚和某种暗绿色的、粘稠的树液。脸色有些苍白，眼神中充满了疲惫，但更多的是一种高度戒备下的锐利与思索。

  冯宝宝跟在他身边，状態看起来比他好得多。她依旧穿著那身略显宽大、洗得发白的蓝色运动服，脚上是一双结实的登山靴，身上同样不可避免地被枝叶刮擦、沾满泥污，但她的呼吸平稳，眼神清澈，脸上没有什么“疲惫”或“紧张”的表情，只有一种近乎本能的、对周围环境的、平静而专注的“观察”。她手里握著一根隨手摺来的、笔直坚韧的硬木棍，时不时地拨开前方过於茂密的藤蔓，或试探一下脚下看似坚实、实则可能是陷阱的落叶堆。

  “这里……感觉……怪怪的。” 冯宝宝忽然停下脚步，侧著头，清澈的眸子望向左侧一片被浓密藤蔓完全覆盖、看不清內里的石壁，用她那特有的、平淡无波的语调说道，“那边的石头……好像在『动』。”