第223章 第223章

“能在淮安把事情做得如此周全，滴水不漏，”

他声音不高，像是说给坐在对面的年轻人听，又像是仅仅梳理自己的思绪，“没有官面上的力量暗中铺路，几乎是不可能的。”

沉默在两人之间弥漫开来，只有炭盆里银霜炭燃烧时发出的轻微哔剥声。

过了好一会儿，孙传庭才将视线转向赵昊，那目光沉静而直接：“曹公的意思，是需要我这边如何配合？”

赵昊微微前倾了身子：“督主希望，这个消息能不走漏风声地递到京城。

若是南京那边也能同时知晓，便更稳妥了。”

孙传庭点了点头。

尽管分属不同衙门，职权并无交集，他还是多问了一句：“是否需要我遣人，将曹公接来此处暂避？”

对面的人摇了摇头，动作很轻，但很肯定。”督主不会离开现在的位置。”

“明白了。”

孙传庭不再多言，只道，“你先去歇息吧。”

“消息既已带到，卑职不敢久留，须即刻返程。

督主身边不能长时间缺人。”

孙传庭没再说话，只是抬起手，向外挥了挥。

赵昊会意，躬身退了出去，脚步声很快消失在廊外寒冷的夜色里。

又独自坐了约莫半盏茶的功夫，孙传庭忽然提高了声音，对着门外空旷的院落道：“来人。”

一名亲随应声闪入，垂手立在门边：“大人有何吩咐？”

“去请吴先生过来一趟。”

不过片刻，一位身着青灰色直裰的中年文士便踏入了正堂。

他面上带着赶路带来的些微寒气，向端坐的主官拱手：“东翁唤我？”

“正元，眼看没几日就是年节了。”

孙传庭开门见山，语气平常得像在谈论天气，“我想采办一批上用的绸缎，赶在年前进献到宫里。

这件事，恐怕得劳你亲自去办。”

吴正初闻言，眉头不易察觉地蹙了一下。

他略作思忖，才谨慎开口：“东翁，年关近在眼前，各处驿站、漕路怕是都已歇息。

运河这个时节早已封冻，舟楫难行。

此时进献，时日上是否过于仓促？再者，节令似乎也……”

孙传庭打断了他，声音里听不出什么波澜：“无妨。

你不必亲自押送进京。

东西备齐后，直接送往南京，交到镇守太监韩赞周韩公公手上即可。”

“韩公公？”

吴正初明显愣了一下，随即低头应道，“是，东翁。”

他心中着实困惑。

年节前向宫中进献地方物产本是常例，但通常都由南京守备太监衙门统筹办理，何时需要一位巡抚越俎代庖，还偏偏挑在这交通几乎断绝的寒冬腊月？然而疑问终究没有问出口。

他终究是幕僚，东翁既已决定，便只能遵从。

只花了一天一夜的功夫，数百匹光泽柔润的丝绸便已采买齐整。

账目走的是孙传庭自己的官俸。

东西备好的当夜，吴正初被唤到了书房。

灯火比平日明亮些，映着孙传庭没什么表情的脸。”正元，你连夜出发，路上尽量加快脚程。”

他递过去一封封口处打着鲜红火漆的信函，“到了南京，将此信一并面呈韩公公。”

他停顿了一下，目光在对方脸上停留片刻，又加重语气叮嘱了一句：“务必妥善保管，亲手交付。”

“东翁放心。”

吴正初将信函贴身收好，深深一揖，“属下这便动身。”

腊月二十五的午后，南京城笼罩在岁末特有的清冷与忙碌混杂的气息里。

吴正初带着一身仆仆风尘，穿过熙攘的街市，径直朝向皇城方向。

他顾不上整理衣冠，也顾不上寻地方喝口热水，只催着坐骑快行。

皇城司礼监值房外，一名小内侍轻手轻脚地走进去，对着刚在酸枝木椅上坐定的韩赞周低声道：“公公，应天巡抚孙大人派了他的师爷过来，说是采买了些绸缎，想为皇上年节添份心意。”

韩赞周正端着茶碗的手顿在半空，抬起眼皮：“这个时节？送绸缎？”

他脸上掠过一丝明显的疑惑，将茶碗搁下，“带他进来吧。”

吴正初跟在内侍身后，穿过几重寂静的院落，走进了那间陈设简单却透着无形威压的值房。

吴正初躬身立在阶下，双手拢在袖中。

他袖袋里那封带着火漆的信，此刻正贴着内衬，微微发烫。

“学生奉师命而来。”

他的声音不高，字字清晰。

韩赞周没接话，只伸出手。

信递过去时，蜡封在烛光下泛着暗红色光泽。

指甲挑开漆印的细微脆响，在寂静的厅堂里格外分明。

纸页展开，韩赞周的目光从上至下扫过——然后定住了。

他整个人像被钉在原地，只有捏着信纸的指节渐渐泛白。

良久，喉结滚动了一下，再开口时，嗓音平直得听不出起伏：“带这位先生去厢房歇息。”

待那青衫身影消失在廊柱后，韩赞周猛地转身。

门外侍立的小太监被他一把抓住手腕：“去！请英国公过府——让颜紫也速来！”

脚步声急促远去。

韩赞周独自站在空荡的厅中，掌心渗出薄汗。

他来回踱步，靴底摩擦砖面的声音单调重复，直到另一道身影掀帘而入。

“公公？”

颜紫停在门槛边。

韩赞周抬手制止了他的询问。

等待的时辰格外漫长，漏壶里的水一滴滴坠落。

当张维贤终于跨进门槛时，韩赞周已经坐回了太师椅，面色恢复如常。

“国公请看。”

他将信纸推过桌面。

张维贤接过去，目光在字行间快速移动。

看完，他将信纸轻轻放回原处，抬眼问道：“韩公公意下如何？”

“即刻奏报京师。”