第148章 第148章

侍立在丹墀下的老太监立即躬身退出，须臾领着两名小监抬进樟木箱笼。

郭允厚掀开箱盖，取出叠成方砖状的纸册递给王承恩：“劳烦公公分发。”

纸页传递的窸窣声持续了十余息。

待最后一位阁臣接过章程，郭允厚才抬手示意：“请。”

殿内霎时翻涌起纸浪的潮声。

朱由检指腹摩挲着宣纸边缘，目光逐行扫过墨字。

铜漏滴答声中，约莫过了两刻钟，才有人打破沉寂。

“郭部堂。”

温体仁的声音从左侧传来，手中册页停在某处，“此策，似有张江陵遗风？”

“回元辅。”

郭允厚拱手时袖中飘出陈年墨香，“新制确以万历朝条鞭法为基，增删凡二十七处。”

“张太岳之法，终究未能善终。”

这句带着暮气的话来自韩爌。

朱由检抬眼望去，只见老臣花白的须发在殿柱阴影里微微发颤，却未出声。

郭允厚向前踏了半步，靴底敲在金砖上：“韩阁老，如今已到不变则亡的关口。”

“就不怕天下沸反？”

“总胜过坐视溃烂。”

“此言何意！”

韩爌的笏板在掌中转了半圈，“莫非是在咒诅社稷？”

御座上传来两声轻咳。

朱由检用帕子拭了拭唇角，声音不高却让殿中骤然安静：“议事便议事，莫要牵扯其他。”

“老臣失言。”

韩爌立即躬身，额间渗出细汗。

“继续议罢。”

天子将帕子收回袖中，“道理总要越辩越明。”

紧绷的气氛稍稍松动。

臣子们交换着眼神，陆续加入论辩。

但从御座俯瞰，反对的声浪始终压过赞同——除了郭允厚与徐光启，便只有温体仁偶尔附和两句。

朱由检清楚，前二者是真心求变，后者不过是在揣测圣意后押注。

争论始终围绕同一个字眼打转：那些墨字最浓处，写着“摊役入田”

四个字。

殿内争执声如沸水翻腾时，朱由检手中那柄温润的玉器轻轻叩响了案面。

声响不大，却让所有话语骤然冻结。

他目光转向郭允厚，声音里听不出情绪：“朕先前交代的事，办得如何了？”

郭允厚脊背微微一挺，立刻应道：“回陛下，人已招足两万余，正按建章营的规矩日夜操练。”

“诸位都听见了。”

年轻皇帝的声音在寂静中扩散开来，“户部之下，将设一支专司税赋的新军。

此事，朕意已决。”

“新军？”

韩爌几乎是从座位上弹起来，衣袖带翻了茶盏，“陛下！此事万不可行！这是要在油锅里泼水啊！”

朱由检只是淡淡扫了他一眼，起身时袍角在空气中划出轻微的弧度。”不必忧心，朕自有分寸。”

话音落下，人已转入屏风之后，留下满殿面面相觑的臣子。

***

同一日的京城另一端，四条影子在朱府高大的门楼前徘徊。

胡敬业第三次整理衣襟，喉结上下滚动着：“你们说……那位大人真愿见我们这些商贾？”

黄维德缩了缩脖子：“要不……还是回去？”

“既然踏出了门，总得试试。”

钱友德深吸一口气，率先走向那两扇紧闭的朱漆大门。

守门的老仆听完来意，无声地消失在门内。

等待的时间被拉得很长，长到能数清青砖上的纹路。

终于有脚步声传来。

朱贵站在门槛内，目光像秤杆般量过四人：“哪位姓钱？”

“是我是我！”

钱友德忙不迭上前。

“大人让你进去。”

管家说完，视线扫过后面三人，“这几位是？”

钱友德搓着手，声音压得低低的：“上回在茶楼，大人都与他们说过话的……”

朱贵嘴角动了动，不知是笑还是别的什么。”那就都进来吧。

不过——”

他忽然抬手，挡住了胡敬业递过来的描金礼单，“若是为这个而来，现在转身还来得及。”

胡敬业的手僵在半空，纸页在风里轻微颤动。

他看看礼单，又看看管家毫无波澜的脸，忽然觉得这京城的风向，似乎真的不同了。

胡敬业还没理清思绪，朱贵的声音已经响了起来：“进，还是不进？”

礼单被胡敬业重新按回衣襟内侧。

他侧过脸，对跟在身后的管家低声吩咐：“你们留在此处。”

管家垂首应下。

朱贵引着几人跨过门槛。

府邸是天子所赐，门楣上御笔亲题的匾额在日光下泛着暗沉的金色。

前堂里，朱弘林正执着一卷书。

听见脚步声，他抬起眼，随即放下书册起身，将行礼的几人一一扶起。”不必拘礼。”

他语气平和，示意朱贵看茶。

胡敬业率先开口：“冒昧登门，是为前次那桩事，特来向大人道谢。”

朱弘林摆了摆手，袖口带起细微的风。”随口几句闲话罢了，何劳各位专程走这一趟。”

胡敬业的手探进怀里，指尖触到那份硬挺的礼单边缘。

他动作有些迟滞，还是将它取了出来。

朱弘林的目光落在礼单上，眉头立刻蹙起。”胡员外，这是何意？”

“一点心意，望大人莫要嫌弃。”

“若是访友，朱某扫榻相迎。”

朱弘林的声音沉了下去，手向外一推，“若是为此物而来，请恕朱某不便久陪。”

礼单被缓缓收回。