第9章 第9章

朱鼎渭起身时，衣袖微微颤动。

“请王爷召大同总兵、知府、锦衣卫千户过府一叙。”

朱鼎渭向身侧颔首。

内侍总管悄无声息地退入阴影。

半个时辰后，脚步声在石阶上响起。

三人刚跨过门槛，数道黑影便从梁柱后闪出，铁钳般扣住了他们的臂膀。

“放肆！尔等可知本官是谁？！”

为首的武官挣扎怒吼。

曹正淳从屏风后缓步走出，烛光在他脸上投下跳跃的暗影：“姜总兵的声音，倒是比奏折里写的更洪亮些。”

“阉贼！你凭什么拿人？！”

“凭什么？”

曹正淳轻笑，目光扫过另外两个瘫软的身影，“你不如问问他们——范家的账簿上，为何每笔铁器买卖后头，都缀着姜大人的私印？”

姜镶的怒吼戛然而止。

“押下去。”

曹正淳转身时，袍角带起一阵冷风，“传令勇卫营入城，按名册拿人。”

夜色渐浓时，马蹄声踏碎了大同府的寂静。

火把连成长龙，在一扇扇朱门前停下。

锁链碰撞声、压抑的哭喊声、箱笼倾倒声，混着初冬的寒气，渗进每一条街巷的砖缝里。

曹正淳领着手下两百余名东厂番役，又调拨了勇卫营一千兵卒，径直来到范氏宅邸前。

站定望去，连这位见多识广的东厂督主也不由得气息一滞。

眼前哪像是寻常商人的院落？那高墙深院的气派，简直堪比一座微缩的城池。

片刻失神后，曹正淳侧首向身旁的勇卫营千户递了个眼色。

“围严实了，一只鸟也不许飞出去。”

甲胄碰撞声哗然响起，兵士们迅速散开，将整座府邸围得水泄不通。

“破门！遇阻者，立斩！”

几名番役推来一架包铁的木撞车，对准那两扇厚重的朱漆大门便猛撞过去。

轰然巨响中，门闩断裂，门板向内倒塌，扬起一片尘土。

番役与兵士如潮水般涌入。

“何人胆敢在此放肆？！”

一名中年男子从内院疾步而出，厉声质问。

“拿下。”

曹正淳声音平淡，“府中所有人等，一概拘押。”

大同府内牵涉此案的人犯，足足耗费一整日方才尽数收监。

清点抄没的家产，又用了两日工夫。

最终呈报上来的数目，令曹正淳指尖都微微发凉：白银七千七百余万两，黄金三百五十万两，上等田产三十七万亩，其余珍宝古玩更是不计其数。

“即刻押送，奔赴京师！”

他不敢有丝毫延误，当夜便亲自押着这支满载的队伍，在星月下赶路。

***

京师，暖阁。

“老臣孙承宗，叩见陛下。”

几日前，皇帝诏书抵达，召他即刻入京。

此刻，这位老人终于风尘仆仆地站在了御前。

“孙师傅，朕总算将你盼来了。”

御案后的年轻天子语气里透着欣慰，“王承恩，看座。”

一声久违的“孙师傅”

，让孙承宗眼眶骤然发热。

他抬起眼，仔细端详着这位新君。

与 ** 天启相比，这位少年天子眉宇间确有一股不同的气度。

即位不久，便以雷霆手段肃清阉党，又破格擢升曹变蛟等将领，竟击退了建州近年来最凶猛的一次进犯。

种种作为，隐约透出几分中兴之主的光景。

在他暗自思量时，天子也在静静观察着他。

眼前老者虽也被归入东林一脉，却与朝中那些空谈之辈迥然不同。

那是满门忠烈刻在骨血里的风骨。

他记得，前世记忆中，十一年后建州铁骑南下，兵临高阳，这位罢官在家的老臣率领全城军民死守不退。

城破之日，老人自缢殉国，其下子侄孙辈男丁数十人，几乎全部战死沙场，孙氏一族鲜血几乎流尽。

甚至后世有位声名显赫的先生，据说亦是他的后人。

暖阁里寂静了片刻，只闻更漏细微的滴水声。

良久，朱由检轻轻开口，声音在空旷的殿中显得格外清晰。

殿内烛火被窗隙渗入的夜风拨动，光影在御案边缘摇曳。

年轻的 ** 没有坐在龙椅上，而是立在悬挂的舆图前，指尖悬停在山海关以北那片被墨色浸染的区域。

“朝堂上的枝叶看似修剪了，根须却还缠在朽土里。”

他的声音不高，像是在对舆图低语，又像在说给身后那位须发已见霜色的老臣听。

孙承宗垂手立在三步外。

几十年宦海沉浮让他习惯将叹息压在喉底，此刻只缓缓道：“根须盘结，若强行拔起，恐伤及主杆。”

“等不及了。”

** 转过身，烛光在他眼底映出两簇跳动的暗火，“建奴的刀暂时收回鞘中，可大明的五脏六腑还在溃烂。”

他停顿片刻，气息在胸腔里沉了沉，“朕想另起一座灶台——不从内阁取柴，不借六部引火，只烧朕要它烧的饭。”

这话他已在心中煅烧多日。

最初召老臣回京，本欲将那柄首辅的印信交付。

可转念一想，纵使将这柄旧钥匙交到最可靠的人手中，能打开的也不过是那扇早已锈死的门。

不如重铸一扇新门。

“陛下是要……再立一个内阁？”

孙承宗的眉头渐渐收拢，“朝堂之上，怕会掀起风浪。”

“风浪总要来的。”